在新的行业指导方针的鼓舞下，天然气公司正在重新努力销售“碳中性”化石燃料，这是一种有争议的做法，目的是通过抵消货物的排放量来减少其对环境的影响。在上周宣布的一项交易中，壳牌(SHEL.US)向中国台湾运送了大约7万吨液化天然气，这是根据国际液化天然气进口商集团制定的新标准，第一批被认证为“温室气体中性”的货物。
这意味着壳牌和买家CPC Corp.购买了碳信用额，以抵消液化天然气从生产到燃烧产生的19万吨二氧化碳排放，这与该公司在2019年首次销售“碳中性”液化天然气时所做的类似。
事实上，给化石燃料贴上“碳中性”的标签很有吸引力，原因很明显：这使得买卖双方都能宣称交易对环境没有负面影响，有助于实现净零排放目标，并让具有生态意识的投资者放心。但在一阵热情过后，随着去年天然气价格飙升，以及燃料公司明显没有衡量排放或购买信用的标准方法，这些运输几乎消失了。该行业还因使用廉价、低质量的信用额度而受到抨击，这些信用额度对环境几乎没有任何好处。
据了解，国际液化天然气进口商组织(GIIGNL)于2021年宣布推出一项全面框架，以便在宣布液化天然气(LNG)货物为“碳中和”这一做法日益增多的情况下，采用一致的行业做法来申报温室气体中和性LNG货物。
为了遵守规定，公司必须计算并报告温室气体和甲烷排放量、它们使用的抵消措施的名称和类型，以及从钻井到消费减少排放的计划。GIIGNL总代表Vincent Demoury表示，要将货物称为“温室气体中和性”，买方和卖方还必须明确承诺脱碳，并制定经过验证的中短期减排计划。
根据该框架，GIIGNL拒绝制定可接受的抵消标准，以反映“成员的多样化需求”和不断发展的碳市场规则。
值得一提的是，壳牌最新的一批原油主要使用了一个防止森林砍伐项目的信用额度。联合国支持的科学碳目标倡议(Science Based Targets initiative，SBTi)和其他机构的气候科学家表示，这类抵消措施对从空气中提取额外的碳几乎没有什么作用，不应该有助于实现净零排放。
对此，壳牌与CPC拒绝置评。
该行业组织表示，这笔交易遵循了GIIGNL的标准，并得到了英国标准协会(British standards Institution)的验证。华盛顿智库战略与国际研究中心的高级研究员本·卡希尔(Ben Cahill)称这是“向前迈出的一大步”，并补充称，“早期的碳中和液化天然气交易基本上是零透明度。”
尽管出台了旨在提高透明度的新标准，但这些公司几乎没有透露有关运输的细节，比如价格以及从每个项目中购买的信用额度的确切明细，这使得核实这些声明的真实性具有挑战性。
英国牛津能源研究所杰出研究员乔纳森·斯特恩(Jonathan Stern)表示:“我们仍然没有真正掌握每个阶段的货物和排放情况。我们需要更细的粒度，否则这个行业就有被指责为“洗绿”的风险。”