2月8日消息，微软联合创始人比尔·盖茨（Bill Gates）因乘坐私人飞机旅行产生大量温室气体而经常受到批评。最近在接受媒体采访时，盖茨对此进行了驳斥，称这与其在气候方面展开慈善工作并不冲突。盖茨表示，他通过支付从大气中清除二氧化碳的费用来抵消自己排放的温室气体，“这远远超过了我们全家人产生的碳足迹。”
盖茨继续辩称，他自己在清洁能源和其他环境以及公共卫生项目上的投资证明，他有理由为实现这些目标而旅行。去年，盖茨支持的基金Breakthrough Energy Catalyst宣布，它将在清洁技术项目上投资150亿美元。
盖茨反问道：“我在气候创新方面花了数十亿美元。所以，你觉得我应该待在家里而不是来肯尼亚了解有关农业和根除疟疾方面取得的进展吗？”
私人飞机的使用最近受到了许多环保活动人士的审查，其中有些人呼吁各国禁止私人飞机。交通运输是世界第三大气候污染源，仅次于能源生产和土地使用（如农业和森林砍伐），而私人飞机到目前为止是乘客每公里移动产生最大的污染源。
最新研究估计，前往瑞士达沃斯参加世界经济论坛的私人飞机，碳排放量相当于让大约35万辆燃油车上路一周。在达沃斯，商界和政府领导人在会上讨论了采取气候行动的重要性。
在2020年的一篇博客文章中，盖特认为气候变化是一场“危机”。他当时写道：“我们现在还需要采取行动，通过建立和部署让我们消除温室气体排放的创新来避免气候灾难。”
盖茨否认自己的私人旅行正成为其寻求解决的问题的一部分。他解释称：“我不是问题的一部分，因为我支付了补偿，还通过Breakthrough Energy Group花费的数十亿美元。我是解决方案的一部分。“
直接空气捕捉二氧化碳仍然是个相对昂贵和能源密集型的过程，全球产能十分有限，但许多气候变化专家和活动人士表示，该过程的成本将会降低（比如使用太阳能），而且需要广泛部署，以避免灾难性的气候变化成为现实。世界上最大的直接空气捕捉设施于2021年在冰岛建成，那里的清洁电力来自地热能和水电。Climeworks投资了冰岛的Orca工厂，目前正在建设另一座更大的工厂，计划于2024年开始运营。
2022年9月，国际能源署写道：“直接空气捕捉二氧化碳等碳去除技术不是减排的替代方案，也不是推迟行动的借口，但它们可以成为实现气候目标的一系列技术选择中的重要组成部分。”
这并不是盖茨首次为自己乘坐私人飞机旅行辩护。早在2021年，他就曾在《如何避免气候灾难》一书中提出了一个大胆的计划：世界可以通过大公司之间的合作实现零排放，这些公司是目前地球上的主要污染者。此外，他建议实施更多环保技术以取代现有技术。
盖茨在2021年2月表示：“我正在通过购买清洁航空燃料、资助碳捕捉和资助使用电力而非天然气的低成本住房项目来抵消我的碳排放，所以我已经能够消除自己的碳足迹。对我来说，这可能非常昂贵，绿色成本高得令人惊叹。我们必须降低这一成本。”
瑞典隆德大学2019年的一项研究得出结论，2017年盖茨乘坐私人飞机进行了59次飞行，产生了至少1600吨二氧化碳。而普通人的空中旅行平均会产生5吨二氧化碳。
据悉，盖茨有四架私人飞机，其中包括两架湾流G650ER喷气式飞机，每架至少价值7000万美元。他还拥有两架庞巴迪Challenger 350，每架价值约2700万美元。此外，盖茨还有一架私人直升机EC135，以及一架塞斯纳207两栖水上飞机。众所周知，这位亿万富翁还收藏了大量汽车。