在苹果公司内部，有一支类似于GoogleX“登月工厂”的前沿技术探索团队。苹果以产品保密性著称，但是即便按照它的标准，这支探索设计团队也是十分神秘的。该团队在苹果内部被称之为XDG。尽管它主要专注于之前曝光的 Apple Watch无创式血糖追踪技术，但也在开发其他几个项目，并对现有苹果设备做出了重要贡献。
苹果内部有一支神秘研发团队
最顶尖工程师负责
XDG成立于几年前，在很长时间内一直由比尔·阿萨斯(Bill Athas)领导，直到他在去年年底意外去世。在苹果，阿萨斯是为数不多拥有“工程院士”(engineering fellow)头衔的人之一，他被已故苹果联合创始人史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)和现任CEOTim Cook(Tim Cook)视为苹果最聪明的工程师之一。
该团队隶属于高级副总裁约翰·斯洛基(Johny Srouji)领导的苹果硬件技术部门，在苹果总部附近的一座名为Tantau 9的建筑内工作。
XDG现在由斯洛基负责
现在，XDG的日常运作由阿萨斯的几位副手负责，其中包括苹果顶尖工程师和科学家杰夫·科勒(Jeff Koller)、戴夫·西蒙(Dave Simon)、希瑟·苏伦斯(Heather Sullens)、布莱恩·雷恩斯(Bryan Raines)和杰瑞德·泽比(Jared Zerbe)。科勒、西蒙和雷恩斯都参与了苹果血糖追踪项目，而苏伦斯和泽比则管理着团队中的其他小组。
无限“开火权”
在苹果内部，这支探索性设计团队以创业公司的模式运营，只有几百人，大部分是工程师和学术人员，与其他苹果重点项目的规模相比相去甚远。例如，专注于苹果自动驾驶汽车的特殊项目小组拥有数百人，开发混合现实头戴设备的苹果技术开发小组拥有1000多名工程师。
除了研究血糖追踪技术，XDG还致力于开发下一代显示技术、人工智能以及帮助眼疾患者的AR/VR头显功能。这个团队最初是在阿萨斯的领导下成立，旨在探索低功耗处理器技术和下一代智能手机电池，这些努力目前仍在继续开展。
XDG为Apple Watch开发无创血糖追踪技术
与Google的登月团队以及硅谷其他公司的研究团队一样，XDG的员工被赋予了巨大的财政资源和空间，可以探索无数想法。这些成员的职责与每年推出新款i Phone、iPad和Apple watch的工程团队不同。相反，他们被指示从事一些项目，直到他们确定一个想法是否可行。
严格保密
该团队甚至比GoogleX部门更加神秘，但它并不是空中楼阁。它已经在苹果产品上取得了一些突破。XDG开发的许多芯片和电池技术多年来一直在iPhone、iPad和Mac电脑上使用。
虽然它像创业公司一样运作，但其成员仍然像苹果其他部门一样被细致划分：在XDG内部从事一个项目的人，不允许与被分配到不同项目的XDG其他成员交流他们的工作。
不过，该团队成员是根据技能组合来组织的，而不是单个项目。这意味着，一个工程师可以在几个适合他们技能的项目上工作，而不是在一个特定的产品上。(作者/箫雨)