今日，条形码迎来其诞生50周年纪念日，条形码现在已应用于无数的产品、服务及各种项目上，通过扫描条形码可以快速识别产品及其价格，减少定价错误，降低处理和库存管理成本。据了解，IBM的诺曼·伍德兰被认为是最早提出条形码概念的人，他于1952年获得了美国专利。
1974年6月26日，俄亥俄州特洛伊市(Troy) 的一家超市进行了第一笔条形码交易，首个使用条形码的产品是一包箭牌(Wrigley)多汁水果口香糖，目前这包口香糖已成为位于华盛顿的国立美国历史博物馆的藏品。
数据显示，目前全球每天条形码扫码次数高达60亿次，每一秒钟就有约7万件商品被扫码出售，只要去商超购物，几乎必然会接触到条形码。
不过，随着二维码的诞生，条形码逐渐被取代，二维码本身能包含更多的信息，相比只能由专用设备扫描的条形码，二维码可供普通用户通过手机扫描了解商品的详细情况。
除了提供信息之外，二维码也可直接用于收付款，这些功能是条形码所不能普遍具备的。