研究人员已经开发出一种新的OLED显示屏，它可以被拉伸到其长度的两倍以上，同时仍然保持发光和清晰的图像。这一发展为广泛的可穿戴电子产品打开了大门。有机发光二极管（OLED）包含薄而灵活的小有机分子片，在电流的作用下会发光。有机发光二极管比老式的LED和LCD显示器更节能，被用来制造电视和电脑屏幕，以及智能手机和手持游戏机的显示器。
经过几十年的发展，OLED已经成为最先进的电致发光技术之一。但研究人员一直在寻找新的用途。由于其低电压、高效率和高亮度以及低价格，OLED是整合到可穿戴和植入式设备的完美技术。但它们需要进行一些调整，以改善其柔软性和可伸展性。
来自芝加哥大学的研究人员已经解决了当前OLED的紧密化学键和硬度问题，开发出一种全新的、更有弹性的替代品。
该研究的共同通讯作者Sihong Wang说："目前用于这些最先进的OLED显示器的材料非常脆；它们没有任何伸展性。我们的目标是创造出能保持OLED电致发光的东西，但要有可拉伸的聚合物。"
凭借他们在分子工程方面的背景，研究人员知道开发一种更有弹性的OLED将需要一些分子操作。利用计算预测来开发他们的新型OLED聚合物，并测试了几个原型，研究人员在热激活延迟荧光（TADF）方面取得了胜利，这是一种让有机材料将电转化为光的高效方式。
通过在TADF单元之间的聚合物中嵌入烷基--只含有碳原子和氢原子排列的有机化学品，柔软度和灵活性得到了加强。新设计的OLED可以被拉伸到其原来长度的两倍以上，而不会破坏其发光能力或显示清晰的图像。
该研究的共同通讯作者胡安-德-巴勃罗说："我们已经能够开发出感兴趣的新聚合物的原子模型，并且通过这些模型，我们模拟了当你拉动这些分子并试图使其弯曲时会发生什么。现在我们在分子水平上理解了这些特性，我们有了一个框架来设计新的材料，在那里灵活性和发光性得到了优化。"
这种新型OLED的性能似乎超过了三星在2021年宣布的可穿戴健康监测系统，该系统可以拉伸多达30%，而不会对显示或监测性能产生不利的影响。研究人员说，他们的可拉伸OLED设备可以在下一代可穿戴电子设备和健康传感器方面有广泛的应用。
该团队计划开发新版本的显示器，将额外的颜色整合到荧光中，并提高性能和效率。目标是最终达到现有商业技术所具有的相同性能水平。
这项研究发表在《自然材料》上。