JetZero目标在2030年前将超高效的混合机翼飞机投入使用

空客、NASA和波音等公司已经建造和飞行了类似的示范机，但没有一家公司承诺将其投入使用。在全飞翼设计和传统客机形状之间，混合翼机身使用宽大、扁平的机身，向外平滑地融合到一对宽大的机翼中，没有明确的分界线将机翼和机身分开。

这有几个好处：机身本身可以比典型的管状形状贡献更多的升力，所以你不需要那么多的机翼表面。它在空气动力学上是稳定的，所以不需要尾翼，而这些因素加在一起，大大减少了阻力和重量，导致更小的发动机和进一步的减重。飞机内部有更多的空间供货物和乘客使用，其座位布局开始看起来更像一个剧院，而不是一个普通的客机。发动机可以安装在顶部，从而使机舱内和地面上的噪音大大降低。

当涉及到清洁的氢动力飞机时，机翼外的额外存储空间非常适合携带氢气罐，氢气罐虽然重量不大，但占用了大量的空间。事实上，混合机翼的概念是空客公司早在2020年提出的三种氢燃料未来客机之一。

就这种机身的缺点而言，翼展比一般的客机要宽，如果不采用折叠式机翼，这可能会限制它们适合的机场停机位数量。它们在紧急情况下更难疏散旅客，而且当飞机倾斜时，两侧的乘客会经历相当大的不适感，因为他们离滚动轴更远。如果想改变尺寸，它们也需要比传统的翼-管形状的机身考虑更多设计上的问题。

虽然美国宇航局和空中客车公司都报告说他们的原型机的燃料消耗减少了20%，但JetZero认为他们依然还有很大的节省空间。

"混合型机翼的效率提高了50%。是的，我就是这么说的： 50%，"创始人马克-佩奇说。"与管状机翼飞机相比，坦率地说，即使使用相同的发动机，它也只消耗一半的燃料，产生一半的二氧化碳。燃料是航空公司损益表上最大的项目。JetZero混合型机翼可以将这一项目减少一半。这不仅仅是一个竞争优势；在未来，这将是一种生存法则。"

佩奇和他的一些JetZero同事在20世纪90年代参与了一个混合机翼演示器项目，这是美国宇航局、麦道公司和斯坦福大学的合作项目。事实上，佩奇声称他与Bob Liebeck和Blaine Rawdon（JetZero的两个技术团队）分享了发明混合机翼概念的荣誉。根据《航空周刊》的采访，该公司现在准备走出"隐身模式"，并试图在2030年之前建造、测试、认证并投入使用一架飞机，由美国宇航局支持的1/8比例的演示机准备在今年晚些时候飞行。

第一架JetZero飞机，如果有的话，将是Z-5。它被设计用来取代波音767，目标是至少携带250名乘客，并提供超过5000海里（5754英里，9260公里）的航程。767的翼展约为170英尺（52米），而Z-5将有近200英尺（61米）宽。不过，它仍然可以在任何可以处理空客A330的机场工作，且将使用现成的发动机，不需要特别的大型部件加入。

虽然听上去很美，但JetZero公司在早期风险投资中仅融得455万美元的资金。相比之下，空中客车公司每年带来近600亿美元的收入，已经拥有很多制造飞机所需的材料，并且有超过12.6万名员工，如果它觉得值得的话，可以为这样的想法投钱。那么，JetZero希望如何克服这种单一的竞争？

JetZero公司已将Z-5提交给美国空军的空中加油开发项目，该项目可能会对开发资金做出相当大的贡献。据《空天部队》杂志报道，JetZero公司已经申请了一项价值2.45亿美元的空军混合机翼示范项目，该项目将在2030年之前让一架全尺寸的Z-5示范机升空，以期有可能取代767衍生的KC-46加油机，成为美国空军下一代空中加油系统（NGAS）的一部分。

中标方案将在今年夏天选定。

显然，这家公司的雄心壮志的每一步都代表着巨大的挑战，从筹款，到设计，测试，认证和制造。仅仅是从头开始建立一个新的客机公司的想法，围绕着行业内大公司所熟知的技术，但似乎已经被一次又一次地尝试和搁置，让人摸不着头脑--更不用说在2030年之前及时把东西投入商业服务。这似乎是一种疯狂的幻想。