ZA-600动力系统已经在测试中。这是Zeroavia公司在一架19座的多尼尔228飞机的一侧进行的测试,这也是目前首次起飞时体型最大的氢动力飞机。Zeroavia的目标是在2025年之前将其完全包装起来,进行认证并为清洁的商业飞行提供动力。
与Natilus公司的合作是相当契合的,翼身融合飞机的设计从本质上讲提供了扩展的机身空间,对于清洁飞行来说,氢动力系统可能比电池要轻得多,但它们确实倾向于占用恼人的空间,这在传统的带翅膀的管状机身飞机中很难找到。
Kona示范机计划成为世界上最大的商业无人机。它目前正在按全尺寸建造,翼展为85英尺(26米),预计将于2024年飞行。作为一个遥控货运无人机,它被设计为可在短至800米(2625英尺)的跑道上运行,在使用普通内燃机的情况下,携带令人印象深刻的3.8吨有效载荷,航程可达1035英里(1667公里)。
凭借其巨大的内部容量和可产生升力的机身形状,Natilus公司将这种机器定位为从根本上降低货物短途飞行的成本,比同等大小的传统飞机多运载60%的货物,从而将每磅货物的成本和货物排放量降低约一半。
这两家公司尚未评论清洁的氢动力系统对Kona的航程和货运能力会产生什么影响。为了进行比较,Zeroavia的Dornier 228项目预计只能飞到普通内燃机的一半左右,因此Natilus将不得不决定是否要保持Kona的全部货运能力和较低的航程,或者它愿意牺牲多少货运空间来实现更远距离的零排放飞行。
不过,这只是合作的第一步。Natilus有更野心勃勃的计划,Alisio和Nordes的设计正在进行中,分别能够运载60吨和100吨的货物,并能在洲际范围内飞行。
Zeroavia公司则正在研发2.5兆瓦的氢动力系统,预计将于2026年发射,同时还在研究低温液氢系统的潜力,技术问题的解决有望增加航程并减少燃料负载的空间要求。