西部数据在采用热辅助磁记录 (HAMR) 方面落后于其竞争对手希捷，他们需要提高面密度和HDD容量。 不过，该公司预计使用这种记录方法的硬盘将在未来 1.5 年内进入量产。 该技术将为未来几年提供 40 TB 至 50 TB 容量的近线驱动器打开大门。
希捷最近表示，距离推出采用 HAMR 技术的 32 TB 近线硬盘还有几个月的时间，随后将推出 36 TB 和 40 TB 硬盘。 32TB硬盘的推出无疑让希捷在容量方面处于继续领先的地位，因为西部数据目前拥有的最高容量硬盘是采用UltraSMR系列技术的Ultrastar DC HC670 26TB。 在最近的一次会议上，金融分析师询问 Western Digital 公司预计其 HAMR HDD 何时面世。 该公司预计这些驱动器将在大约 1.5 年内进入批量生产。
“在 HAMR 方面，我们可能需要一年到 1.5 年以上的时间才能实现某种程度的量产，”西部数据首席财务官 Wissam Jabre 在美国银行证券 2023 年全球技术会议上表示（来自 SeekingAlpha ).
HAMR 是一项高度复杂的技术。 它需要能够承受大约 450°C 或更高的局部高温（使用波长约为 810 nm 和功率约为 20 mW 的激光产生）而不会随时间变形的新型盘片。 这些盘片预计将由玻璃基板制成，并覆盖一层薄薄的 Fe-Pt 合金磁性层，以确保可靠性并防止最终变形。
“HAMR 可能是路线图上的下一个，”Jabre说。 “[...] 我们的工程团队围绕 [HAMR] [...] 进行了大量研发，这需要在材料科学和物理学方面做大量工作。而且，在商业化方面也需要做很多工作，这意味着 能够大规模生产，确保产量达到他们需要的水平，并拥有可以持续数年的可靠产品。因此，实现这一目标需要时间。”
十多年来，所有 HDD 制造商都致力于发展 HAMR HDD技术，但只有希捷决定大胆押注 HAMR。 相比之下，东芝和西部数据在采用HAMR之前采用了能量辅助垂直磁记录（ePMR）和微波辅助磁记录（MAMR）。
Western Digital 的路线图包括第二代 ePMR 2 平台，该平台允许面密度超过 1.3 Tb/inch2（比 ePMR 高 18%）。 这样的面密度将使该公司能够构建容量超过 3.5 TB 的 3.5 英寸盘片。 因此，Western Digital 将能够在未来几个季度提供容量约为 36 TB 的 HDD，其中包含 10 个这样的磁盘。 同时，该公司表示该技术将用于具有 24 TB – 30+ TB 容量点的 CMR HDD。
当然，关键问题是这些驱动器何时才能发布、鉴定和发货。 但至少在可预见的未来，西部数据的紧跟策略将在 HDD 容量方面保持与希捷相抗衡的竞争力。
至于 HAMR，西部数据期望这种记录技术能够实现高于 2 Tb/平方英寸的面密度，这使其能够构建约 5.4 TB 的 3.5 英寸盘片，为容量约为 50+ TB 的硬盘驱动器打开大门。