纽约市曼哈顿区是美国人口最稠密的区域，这里云集了诸多全球知名跨国企业和机构，堪称“纽约市的中心地带”。不过到明年春季，任何想要驾车前往曼哈顿闹市区的美国人，或许将不得不先思量一下此行的成本，因为全美首个“交通拥堵费”，届时很可能就将在这里征收。
纽约大都会运输署（MTA）周一表示，其已获得联邦公路管理局的最终批准，将对进入曼哈顿最繁忙地区的车辆征收新的通行费，这将是美国首例对进入城市特定区域车辆收费的举动。
早在2019年，纽约州立法机构就批准了一项拥堵收费的概念性计划，但新冠疫情爆发加上缺乏联邦监管机构的指导，使该项目在过去几年陷入停滞。该收费系统旨在缓解曼哈顿商业区的交通拥堵。
不过，相关审批程序在今年取得了关键性的实质进展。美国联邦公路管理局今年早些时候提交了一份结论为“没有重大影响的”调查结果草案，称纽约的交通官员已经充分审查了新的收费系统可能带来的环境影响。
美国联邦公路管理局的一名代表表示，该管理局“进行了彻底的审查”，并得出结论认为该项目可以继续推进。
纽约州州长凯西·霍赫尔的发言人周一称，在获得联邦公路管理局的批准后，该收费计划已清除了联邦层面的最后障碍。
纽约大都会运输署也在最新声明中给出时间表称，该机构希望新的收费系统能在2024年春季前投入使用。
进入哪些区域要收费？
目前，具体的“交通拥堵费”将征收多少，还有待最终确认。一个由六名成员组成的交通流动审查委员会将决定具体的收费结构、以及相应的折扣或豁免。根据此前的草案，拥有美国电子收费系统E-ZPass的司机在高峰时段可能需要支付最高达23美元的拥堵费。
当车辆进入曼哈顿60街以南的曼哈顿中央商务区（CBD）时，收费将通过摄像头系统扫描车牌来执行。仅通行于哈德逊河和东河沿线高速公路的司机可以免交这笔费用，而拥堵区的低收入居民将获得抵扣性减免。
纽约大都会运输署表示，他们现在将着手解决一些细节问题，并安装必要的基础设施，包括通过邮件生成E-ZPass账单和通行费的系统。
这项“拥堵费”措施计划预计每年将能为纽约大都会运输署募集10亿美元，并减轻当地的交通堵塞与空气污染状况，鼓励市民更多搭乘公共交通工具出行。目前，纽约市的交通流量已经逐步恢复到了疫情前的水平。
此外，所获的“拥堵费”收入还将用于纽约地铁第六大道线延伸段的建设，以及纽约市内交通信号灯的现代化改造。
值得一提的是，在哈德逊河两岸的政界人士，此前对于这笔“交通拥堵费”的征收可谓闹得不可开交。纽约州官员支持征收新的通行费，称其将能提高生活质量，减少交通拥堵和污染；而纽约相邻的新泽西州州长等官员则表示，这将不必要地增加那些每天往返新泽西和纽约曼哈顿的通勤人员的负担。
新泽西州州长发言人Bailey Lawrence就扬言称，“联邦公路管理局决定批准纽约大都会运输署的收费计划，标志着对辛勤工作的新泽西人的又一次无礼怠慢。”
全球部分城市已征收“交通拥堵费”
可以说，“交通拥堵费”的征收对于美国人而言，显然是一件从来没有经历过的新鲜事。不过在全球范围内，此前早已有过不少尝试率先“吃螃蟹”的人。
新加坡早在1975年已经开始在市中心区域征收“道路拥堵费”，并于1998年升级成电子收费系统，在早晚高峰时段，根据车流量、汽车类型，车辆需要缴纳0.5至3新币不等的费用。
英国伦敦也在2003年时开始对中心城区车辆征收“道路拥堵费”，工作日早七时至晚六时进入收费区域的车辆需要缴纳超过10英镑的费用。伦敦还在该区域增加了公交车的数量，以保证市民有替代的出行方案。
在我国，早在2010年底，北京市就对缓解交通拥堵向社会征求过意见，最终汇集28条综合措施，其中有提到“建设交通拥堵收费管理系统”。与此同时出现的，还有摇号和限行政策。不过迄今，虽然关于“拥堵费”的讨论不时出现，但由于该政策涉及面极大，仍未有具体切实可行的落实计划。
“道路拥堵费”为出行增加了一个价格门槛，这可以有效阻止部分民众的出行意愿或者改变出行方式，解决部分繁荣地段的交通拥堵，乃至改善城市地区的空气污染。但如何做到真正的公平，仍是一个长期的问题。不少“道路拥堵费”的反对者表示，许多因收入较低选择住在远郊的人通常不得不开车前往市中心，而这项收费计划无疑将损害该群体的利益。