Drive.ai是一家自动驾驶汽车初创公司，于2019年被苹果收购。其特点之一是使用外部显示屏，旨在让行人和其他道路使用者了解汽车的行动。苹果汽车外部显示屏的新专利显示了苹果公司可能改进这项技术的方式。Drive.ai首次在2016年为其测试车辆配备了外部显示屏，并在2018年进行了改进，但苹果认为还需要做更多的工作...
外部显示屏的需求
自动驾驶汽车面临的一个挑战是其他道路使用者很难判断它们的意图。
对于人类驾驶员来说，你可以进行眼神交流，以确定他们是否注意到了你，你们可以使用手势，比如示意行人过马路，或者邀请另一辆车在你等待时穿过你的道路。
Drive.ai是一家专门为现有车辆安装自动驾驶技术的初创公司，其联合创始人卡罗尔·莱利在2016年告诉《连线》杂志时表示，解决这个问题的方法是安装外部显示屏。
Drive.ai的联合创始人兼总裁卡罗尔·莱利在2016年告诉《连线》杂志：“我们需要能够在所有方向上进行交流，我们需要能够表达意图并与道路上的其他参与者进行对话。”当时，该公司开始在车顶上安装可以显示信息的“广告牌”。在弗里斯科试点中，尼桑货车的所有侧面都将安装面板，上面写着“等待您过马路”、“靠边停车”和“乘客上车”等字样。
苹果的专利解决了这些显示屏的一个问题
Drive.ai使用的外部显示屏在弱光条件下效果良好，但在强烈阳光下很难阅读。这个问题在Patently Apple发现的苹果新专利中得到了解决。
外部显示屏可能经常在阳光强烈的白天条件下使用。如果不小心处理，强烈的阳光可能会降低对比度并冲淡显示内容。为了保持外部显示屏的对比度，可以在显示屏上覆盖一个单向过滤器，该过滤器包括一个微透镜阵列和一个带有多个孔的遮罩。微透镜阵列可以通过遮罩中的孔聚焦显示光，使观察者能够看到显示光。同时，遮罩可以阻挡大部分阳光，防止反射冲淡显示光。
最明显的方法是将遮罩材料涂成黑色，但苹果的专利解释说这并不是必需的-遮罩本身提供了对比度。与直觉相反，它甚至可以有镜面效果！
作为另一种选择，遮罩层可以具有高镜面反射。通过这种排列方式，环境阳光会向地面反射（远离观察者），以保持显示对比度，在关闭状态下显示具有镜子般的外观。
苹果表示，这些显示屏可以使用文本和符号的组合，以更贴近人类的互动，比如举起手的姿势。
正如我们一直警告的那样，苹果申请了很多专利，其中大部分都没有进入市场。在这种情况下，鉴于没有人知道该公司对自动驾驶技术的最终计划，可能连苹果自己也不知道，存在额外的不确定性。
有一件事是确定的：如果苹果汽车配备了外部显示屏，它们将以比上述示例更加流线型的方式与车身整合在一起！