2012年，苹果在美国加州圣荷西的一场特别发布会上向世界展示了iPad家族的全新成员——iPad mini。作为iPad家族中最“迷你”的成员，iPad mini需要提供更加强大的综合实力，例如轻薄、便携，性能强大。这也是消费者对这款iPad情有独钟的原因之一。
（图源：Apple）
2021年发布的第六代iPad mini，苹果为其带来了与iPad Air 4一致的窄边框设计、侧边指纹以及A15 Bionic芯片。造型上的变化，更具吸引力。
不过，随着设计上的变化，iPad mini 6的价格也一再攀升，发售后爆出的“果冻屏”事件，也影响着消费者对这代iPad mini的评价。
好消息是，据X用户@ShrimpApplePro爆料，第七代iPad mini预计在今年秋季发布，规格上与前作有变化，是一次常规的硬件升级。
（图源：X）
目前看来，iPad mini 7应该会以性能提升为主要卖点，在这种情况下，还能刺激前代产品用户更新换代的需求吗？
01 iPad mini 7，硬件升级太“保守”
iPad mini 7最大的亮点依旧是性能部分的提升。
爆料消息称，iPad mini 7大概率会使用iPhone 14 Pro同款的A16 Bionic芯片，并非大众期待的M系列芯片。按照产品定位来看，“mini”用上M系列芯片的可能性还是比较小的。
（图源：Apple）
另外，也有消息认为，iPad mini 7会与iPhone 15 Pro及iPhone 15 Pro Max一样，搭载最新的A17 Bionic芯片，以确保这款产品拥有在未来几年时间里保持领先同类产品的性能表现。
理论上，发布于2021年的第六代iPad mini，确实用上了与同期发布的iPhone 13系列相同的A15 Bionic芯片，但彼时的iPhone，同代四款机型还未做严格的性能区别。至于苹果会计划为iPad mini 7选择哪款芯片，还是得看其产品计划如何制定。
前代产品引起巨大争议的就是首次登陆“mini”系列的Liquid视网膜显示屏，不仅表现未达到预期，甚至出现了“果冻屏”问题。目前来说，苹果很难真正消除iPad mini上的“果冻屏”问题，这是屏幕材质与封装技术共同决定的，除非用上支持ProMotion技术的OLED面板，否则彻底解决的概率并不大。
2021年，韩国某科技论坛曾爆出一则信息，据称苹果公司已经采购了一批全新尺寸的120Hz刷新率显示面板，极有可能出现在新款iPad mini上。但X平台用户@RossYoung认为这样的方案几乎不可能实现。
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关于iPad mini 7其余的升级部分，包括全新配色以及存储方案的变化，都没有更详细的信息。但可以确定的是，iPad mini 7会像第十代iPad一样，拥有更多更鲜明的颜色可供选择。
不得不说，iPad mini 7是一次常规的硬件规格更新，但综合起来看，并没有吸引用户更新换代的动力，而苹果是否会加入更多亮点来刺激升级需求，还得等到秋季新品发布会才能见分晓。
02 大屏当道，“mini”为何呼声最高？
在初代iPad Pro发布会上，库克首次将“生产力”一词放在了平板电脑这个品类上。自此，平板电脑市场朝着“大屏”方向内卷。
自年初以来，Android阵营的平板电脑基本都定在了11英寸以上，例如小米平板6 Pro、vivo Pad2，甚至还有13英寸的荣耀Magic Pad。“大屏”所带来的视觉震撼，确实很重要，配合键盘、手写笔套件，在文档处理、会议记录等场景中，体验不俗。
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但事实上，平板电脑也可以只承担影音娱乐任务。
QuestMobile数据显示，截至2022年底，中国移动游戏玩家数量已达7亿名，游戏市场规模首次突破千亿级别。《原神》、《王者荣耀》、《和平精英》等游戏，在全球收获了大量玩家。
愈发膨胀的移动游戏市场，让平板电脑在新的领域里迎来第二春。调查显示，iPad是目前移动游戏市场中最受欢迎的平板电脑产品之一，其中iPad mini受欢迎程度最高，其次是基础款iPad。
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这不难理解，无论是基础款iPad，还是iPad mini，都是尺寸相对适中且性能表现优秀的产品，尤其是第九代iPad，至今仍能轻松应付大量移动游戏大作。而iPad mini则是在便携性上优势较大，300g不到的重量，在出差、旅行或是户外活动期间，都能随手掏出来玩上两把，十分方便。
但iPad mini也不能说是优势占尽，毕竟“大屏”相对应地就是长续航，这一点是小尺寸设备永远的痛。
今年发布的“大屏”平板电脑产品中，vivo Pad2、荣耀Magic Pad 13、IQOO Pad均采用了超10000毫安时的大容量电池，配合快速充电特性，可以提供更长的续航能力。
（图源：IQOO）
总的来说，iPad mini算是平板电脑市场里非常独特的存在，性能强势的同时还兼具一定的便携性，深受移动游戏玩家的青睐。或许这就是苹果仍坚持在“大屏”时代里，保持一定节奏更新“mini”系列的原因。
03 新一代“mini”，还能稳住市场吗？
市场研究机构Counterpoint在最新的报告中预测，随着消费者在生产力、娱乐影音和教育领域需求的剧增，小尺寸平板电脑将会逐渐被市场抛弃。
iPad mini 7确实面临一些挑战。
即便是性能上没有长足的进步，但iPad mini 7依然拥有当前市面上最优秀的移动处理器之一，配合iPadOS的特性，也兼具一定的“生产力”特性。
但苹果公司也非常清楚iPad mini系列产品的定位，例如“台前调度”功能，不会下放给“mini”，而iPad mini也没有专用的智能键盘等。
（图源：Apple）
这导致“mini”变得有点尴尬。
iPad mini性能表现不弱，但存储方案不如第十代iPad那样自由，而“生产力”的相关特性也被削弱，唯一的优势只剩下“小屏”。
此外，随着可折叠式智能手机迎来产品爆发期，像iPad mini这样8英寸左右的平板电脑，大部分场景都能被替代，这也导致消费者对小尺寸平板电脑的需求在不断下降。
（图源：荣耀商城）
无论如何，iPad mini正在经历一个艰难的时刻，市场需求的快速变化、新智能产品新品类的崛起以及同期产品的性价比提升，都成为了它的巨大威胁。
04 我们该对iPad mini 7有何期待
总结起来，进入“全面屏”时代的iPad mini，优点和缺点都十分明显。
比方说，iPad mini 6显示效果差强人意、官方智能配件残缺不齐、存储方案不够自由，更重要的是，性价比不高。
（图源：Apple）
当然，在可以预见的未来里，iPad mini 7的定价大概还是会在这个区间，而显示面板也不会更换，只能期待苹果能提供128GB和512GB的存储方案，让它能成为一个足够合格的“游戏机”。
iPad mini系列产品一直都存在非常多不同的声音，部分消费者认为这是平板电脑最好的状态，而一部分消费者则嫌弃它“比上不足，比下有余”、“定位尴尬”。而苹果是否会尝试通过创造技术亮点，来打破“mini”的尴尬，还有待产品的正式亮相。