全球八大科技巨头砸钱拉拢 “芯片届的瑞士”还能否保持中立？

目前，全球八大科技巨头已经与ARM谈判，希望成为ARM IPO的基石投资者或者锚定投资者，他们是苹果、亚马逊、Google母公司Alphabet、微软、英特尔、英伟达、三星、台积电。

ARM为何成了香饽饽？

据知情人士透露，这些公司之所以有兴趣投资ARM，是因为它们希望扩大与ARM的商业关系，确保他们的竞争对手不会获得优势。这是因为，ARM的客户将该公司的半导体设计视为不可或缺的资源。ARM的半导体设计被全球260多家科技公司使用，供他们每年生产300多亿颗芯片，为全球99%的智能手机以及各种设备提供动力，从最小的传感器到最强大的超级计算机。

知情人士称，虽然IPO投资不会让这些公司获得ARM的董事会席位或能够指挥ARM制定战略，但它可能会加强每家参与公司与ARM的关系，并使得竞争对手日后更难收购ARM。

ARM架构芯片

科技咨询公司J. Gold Associates创始人杰克·戈尔德(Jack Gold)指出：“这些公司希望能够将他们的技术需求反馈给ARM，这样他们的需求就能被纳入ARM的知识产权中。”

知情人士透露，ARM及其母公司软银已将此次IPO所出售股票的10%预留给了客户，并反对提高配售比例的要求，认为这将对ARM股票的流动性造成压力，因为在此次IPO中ARM总共只出售10%的公司股份。

ARM与其客户展开的这一IPO投资谈判的细节此前从未被报道过。这些细节表明，ARM作为“芯片界的瑞士”的中立地位仍是一个引爆点。软银之所以寻求让ARM上市，是因为去年该公司试图以400亿美元的价格将ARM出售给英伟达的交易失败。ARM的客户，也就是其他芯片制造商，反对这笔交易，并向反垄断机构发起投诉。

各怀鬼胎

苹果就是希望参与IPO投资的ARM大客户之一。1990年，ARM由一个财团创立，而苹果就是该财团成员之一。苹果一直使用ARM的架构设计自研芯片，驱动其iPhone手机和Mac电脑。这一密切关系帮助苹果推出了自研芯片，减少了对英特尔的依赖。

三星与ARM合作的另外一个动机则是希望在智能手机生产方面拥有更多的自主权，降低成本。据知情人士透露，三星执行会长李在镕(Jay Lee)与软银CEO孙正义(Masayoshi Son)已经建立了关系。孙正义出生在日本，但祖上有韩国人。

苹果M1采用ARM架构

英特尔转而与ARM合作，主要是为了制造定制网络芯片。但是随着它扩大代工业务，在芯片代工领域与台积电竞争，它需要与ARM建立更密切的关系，以确保它能够为客户生产ARM架构芯片。许多科技公司寻求使用ARM设计制造自己的芯片，他们都求助于台积电为他们进行低成本芯片制造，促使台积电推动ARM架构芯片的普及。

另外，亚马逊已利用ARM架构开发了名为“引力子”(Graviton)的自有芯片，为其云业务背后的服务器提供动力，并减少对英特尔和AMD芯片的依赖。知情人士称，随着亚马逊开发更多硬件，该公司正寻求扩大与ARM的合作关系。Alphabet和微软在开发芯片自给自足方面落后于亚马逊，但它们也在效仿亚马逊。Alphabet迫切希望确保其Pixel系列Android手机的芯片供应，而微软则希望确保芯片与Windows平台的兼容性。

不过，所有这些公司的投资都尚未敲定。软银近期从其愿景基金手中收购了25%的ARM股份，对ARM的估值为640亿美元，这可能超出了一些公司的预期，让他们感到犹豫。苹果等公司均不予置评。