近日，美国《科学》（Science）杂志子刊《科学进展》（Science Advances）在线发表了一个可能改变全球锂金属供应格局的研究文章——美国发现了一个可能是全球最大的锂矿床。
据文章介绍，该矿床位于美国内华达州与俄勒冈州交界地带的麦克德米特（McDermitt）火山口。地质学家在这个长约28英里、宽约22英里的火山口附近发现了锂含量极高的粘土。
根据美洲锂业公司（Lithium Americas Corp．）和金达利资源公司（Jindalee Resources Ltd．）的钻孔数据进行推算，整个火山口的沉淀物蕴藏着大约2000万至4000万吨的锂，最高上限甚至达到1.2万吨。
横向对比来看，目前被业内公认的全球最大单体锂矿位于玻利维亚，储量约为2300万吨。地质学家认为，麦克德米特火山的爆发将地下的矿物质推向地表，留下了富含锂的泥晶石粘土。
另外，火山喷发还形成了断层和裂缝，为锂上升到火山口表面提供了途径。若以2022年电池级碳酸锂的每吨3.7万美元平均价格推算，麦克德米特火山的潜在蕴藏价值或超万亿美元。
行业观点
比利时地质学家Anouk Borst告诉媒体，这些发现可能会改变全球锂金属的价格和供应安全，甚至影响地缘政治动态。
对此，地缘政治策略师Peter Zeihan表示，这里的地质“看起来很可能”蕴藏大量锂资源，但他提醒道，目前对该地区还没有进行大型的勘探。
Zeihan补充称，“这显然值得探索，建设加工基础设施应该是第一要务。无论我们从哪里获得矿石，都应该具备加工的能力，以制造锂金属和电池等。”
经济学家Tyler Cowen写道，在此之前，美国的政策制定者一直都对潜在的锂金属短缺感到紧张。而如果麦克德米特火山的发现得到证实，美国对电动汽车的投资将不再充满担忧。
有机构预测锂金属短缺最快在两年内到来
上月，惠誉解决方案旗下的研究公司BMI预测，到2025年，锂金属的供应就会出现短缺。
根据标普全球大宗商品洞察的预测，全球电动汽车销量将在2023年达到1，380万辆，到2030年将飙升至3，000万辆以上。据了解，每块电池大约需要17磅（约合7.7千克）的锂，外加钴、镍和其他金属。
另据世界经济论坛的数据，2021年全球锂产量为54万吨，而到2030年，全球需求量将超过300万吨。
德意志银行高管Corinne Blanchard预计到2025年，碳酸锂会出现小幅的供不应求，约为4万至6万吨，但到2030年，这个数字将增至76.8万吨。