"隐形"电子垃圾--从一次性吸管到玩具和纠缠不清的电缆堆积如山，夺走了供应链中的宝贵材料。一份新的分析报告统计了所有人们通常不认为是电子垃圾的小型电子产品，其数字令人震惊。
据估计，全世界每年扔掉的所有吸管的重量相当于三座布鲁克林大桥。吸管和其他被视为"隐形"的小型消费品每年的总重量达到 90 亿公斤（900 万公吨）。这就好比价值50万辆自卸卡车的电动牙刷、用LED装饰的丑毛衣、无人机和其他小型电子产品，这些垃圾用卡车从保险杠到保险杠一字排开，可以内罗毕横跨到罗马。
扔掉这些物品的问题在于，电子产品通常含有铅或汞等有害物质，这些物质可能会从垃圾填埋场渗出，污染土壤和水源。将这些设备囤积在家中也不理想。如果将这些物品回收利用，制造商就可以回收黄金和其他贵重材料。这不仅可以减少电子垃圾，甚至还可能减少开采原材料的需要。
几十年来，废弃电器和电脑一直是问题所在，而新的分析则揭示了一个经常被忽视的趋势，那就是电子垃圾已经发展成为一个全球性的大问题。一次性吸管随处可见。新迭代的设备往往配有新插头，需要新充电器。
非营利组织废弃电气和电子设备（WEEE）论坛的传播经理玛格达莱娜-查里塔诺维茨（Magdalena Charytanowicz）在一次新闻发布会上说："消费者往往没有意识到某些物品含有电子元件，因此这些物品最终没有被送到正确的[地方]，这是一种损失。"
不回收那些看不见的电子产品会造成什么损失？据 WEEE 论坛称，仅在 2019 年就有约 95 亿美元的材料（主要是铁、铜和金）本可回收。去年丢弃的含铜电缆可绕地球107圈。铜对可再生能源、电动汽车等非常重要，预计本十年对铜的需求将激增。
被扔进垃圾桶的电子烟（和其他充电设备一样）是对锂的浪费，而锂是一种关键的电池矿物质，世界需要大量的锂来过渡到更清洁的能源和交通。世界电子电气设备论坛总干事帕斯卡尔-勒罗伊在新闻发布会上说："每周都有数百万支电子香烟被扔进垃圾箱......这是一个非常令人担忧的问题。"
总部设在布鲁塞尔的该论坛委托联合国训练研究所（UNITAR）对隐形电子产品进行了新的分析。该估算基于训研所的全球电子废物监测，这是一份国际报告，上一次是在2020年进行的，对各种电子废物进行跟踪。
大约55%的电子垃圾是在欧洲收集的，这在很大程度上要归功于要求制造商管理其产品产生的垃圾的法律。世界上许多其他地区缺乏类似的"生产者延伸责任制"（EPR）法律，也缺乏负责任地拆解废弃产品并从中挖掘有价值材料所需的回收基础设施。全球电子垃圾的收集率仅为 17%。