许多苹果用户可能并不了解立讯或其董事长王来春,但他们手中可能拥有该公司制造的产品。立讯与其他苹果代工商一起生产AirPods耳机、Apple Watch手表和最近发布的iPhone 15手机,其中包括最高端的iPhone Pro Max机型。而且,立讯还是苹果首款混合现实头戴设备Vision Pro的组装商。Vision Pro是苹果的下一款重磅产品,将于明年面向消费者发售。
上周三,库克出人意料地参观了立讯在上海附近的Apple Watch生产工厂,称赞了立讯在制造苹果最先进产品方面所做的工作。库克在微博上发布的视频显示,库克与王来春交谈,并微笑着点头,还观看了立讯为工厂供电的太阳能电池板。
库克在微博里称赞立讯
“我们与立讯合作已有十多年,现在他们正在生产一些我们最先进的产品,包括实现碳中和的Apple Watch系列和iPhone 15 Pro Max等。而且,立讯将在2030年实现Apple产品生产的碳中和。感谢王来春女士和她的团队与我们携手践行对保护地球的承诺。”库克在微博上表示。
其实,早在2017年,库克就已经访问了立讯位于昆山的AirPods工厂。当时,双方的合作关系刚刚起步。那时,库克就对立讯的制造工艺赞不绝口。“他们超一流的工厂,将了不起的精良工艺和细思融入AirPods的制造。董事长王来春女士打造了以人为本的卓越文化。我们很高兴可以跟他们合作!”库克表示。
立讯的崛起
目前,苹果的大部分手机依旧在中国大陆生产。尽管苹果一直试图实现生产的多元化,但是很可能需要花费多年时间才能实现,其中一个原因就是王来春等中国大陆CEO都很擅长满足苹果的需求。
说到王来春,她和富士康的渊源颇深。1988年,当富士康在深圳开设工厂时,王来春是第一批被雇佣的工人之一。她从人工将零件插入电路板等机械生产工作开始,在富士康工作了10年,并成长为团队负责人。
图3:王来春(右)与库克
1998年,王来春开始独立创业。她和哥哥一起开了一家工厂,生产电线和电视机外壳等产品。据立讯员工回忆,王来春非常欣赏富士康创始人郭台铭,在与员工交谈时喜欢引用他的话,特别是在最初几年。与此同时,富士康也是立讯的最大客户,在电子产品产业链上的地位也比立讯高出一个档次。立讯在2010年上市时的招股说明书中称,该公司前三年约有一半的营业收入来自富士康。
上市后不久,王来春就和她的哥哥王来胜开启了收购狂潮。立讯因为并购扩张稳准狠,被人冠以“八爪章鱼”的绰号,其中一项新收购交易就是为苹果iPad生产连接线。
与苹果结缘
立讯称,王来春曾使用她最喜欢的格言来形容立讯与苹果的关系:“与凤凰同飞的必是俊鸟。”
在确立了公司在缆线和连接器领域的领导地位后,立讯开始进军耳机、相机模组等邻近产品。2016年,一次收购帮助立讯获得了耳机生产方面的专业知识,帮助它获得了AirPods订单。苹果无线耳机需要复杂的制造技术,才能将数百个组件整合到一个狭小空间里。
苹果派出工程师帮助立讯生产耳机,发现这家代工商不但可以生产AirPods,而且良率还很高。王来春精通苹果产品,可以轻松说出MacBook型号及其充电接口的细节。
“苹果的严格要求对立讯产生了深远影响,”王来春在库克2017年访问工厂期间表示,“多年来,我们一直紧紧跟随苹果的脚步,这种一致性推动了立讯的增长和繁荣。”
立讯能够跻身苹果顶级供应商的行列还得益于另外一桩收购。2020年,该公司从中国台湾地区组装商纬创手中收购了后者在大陆的iPhone制造工厂。
富士康“失宠”
很长时间以来,富士康的郑州工厂一直主导着苹果的iPhone组装业务,这让郑州得到了“iPhone之城”的称号。但是,分析师指出,立讯已开始承接富士康无法完成的苹果订单,目前正在蚕食富士康的苹果业务份额。
来自苹果供应商的知情人士透露,过去几年,包括富士康在内的苹果台湾供应商对于苹果业务的低利润率和所需的巨额资本投资感到不满。从苹果角度讲,过于依赖一家代工商也存在风险。
于是,苹果开始更多地依赖立讯。立讯的年报显示,去年,该公司最大客户为其贡献了73%以上的营收。立讯没有明确指明这个最大客户就是苹果。
不过,立讯对于苹果的过于依赖也引起了投资者的一些担忧,因为该公司在组装业务上的利润率同样很低。去年,立讯净利润仅占总收入的4%左右。立讯在上周晚些时候公布业绩数据称,第三季度营收同比下降8.5%,不过利润有所增长。立讯股价较三年前的峰值已下跌了近一半。
王来春已表示,立讯不应该过于依赖少数几个大客户,并已开始收购和投资电动汽车制造商的供应商。今年8月,她对投资者表示,立讯的目标是成为与知名汽车制造商直接合作的全球顶级汽车零部件供应商之一。
尽管如此,苹果与立讯的关系还是越来越紧密。天风国际证券知名分析师郭明錤表示,立讯正在为苹果2024年推出的高端iPhone处理业内人士所说的“新产品导入”(NPI)工作。新产品导入指的是苹果与其代工商合作,将产品设计和原型转化为详细的制造计划的过程。在此之前,新产品导入工作几乎被富士康垄断了。
而且,立讯也已经开始准备组装苹果下一代虚拟现实头戴设备。郭明錤预计,苹果新一代头显可能会在2027年量产。