在智能手表或无线耳塞等可穿戴技术中，典型的心率监测至少部分依赖于光心动图（PPG），即利用光脉冲来测量血液活动。这种方法总体上效果不错，但也有其局限性。Google科学家昨天在一篇新的研究博客中写道，他们已经尝试了一种被称为听觉心动图（APG）的不同方法，使用超声波来测量心率，这一切只用到现成的主动降噪（ANC）耳塞和一个软件更新就做到了。
这一招的原理是将低强度超声波信号从耳道内侧导出，并利用有助于 ANC 工作的微型麦克风来检测血液泵过皮肤时皮肤表面的扰动。据该博客称，即使耳道密封不好、耳道大小不一或肤色较深，这项技术也能有足够的容错能力。不过，最后一点值得注意，因为在自然肤色较深或有纹身的情况下，心率的准确性一直是智能手表和其他可穿戴设备面临的问题。
耳道截面图，显示声波从耳道弹回耳塞的情况，以及脉搏数据图表。
Google的研究人员还发现，超声波检测方法在播放音乐时效果很好，但在嘈杂的环境中就会出现问题，因为"APG信号有时会非常嘈杂，而且会受到身体运动的严重干扰"。不过，他们发现可以通过使用多个频率并从中挑选出最准确的信号来克服运动问题。
除了市面上销售的耳塞外，研究人员还使用了特制的原型来测试麦克风位置的影响。这项实地研究有 153 人参加。研究人员说，心率和心率变异性的中位误差率分别为 3.21% 和 2.70%。
心率监测耳机已经出现了一段时间，但它们通常使用的是 PPG 方法，对剧烈运动或不合适的佩戴非常敏感。
当然，截至目前这只是一项研究，并不意味着Google即将推出能做到这一点的耳机（或将你的 Pixel Buds Pro 升级到这一功能）。不过，这也暗示了该公司在可穿戴设备领域做出更多努力的想法。如果你想详细阅读Google的研究报告，可以在Google网站上下载：