Epic Games Inc. 首席执行官蒂姆-斯威尼(Tim Sweeney)在一场反垄断诉讼中作证称,Google的Android操作系统是一个"虚假的开放平台"。斯威尼创办的公司开发了相当热门的《堡垒之夜》,他周一在旧金山联邦法院的证人席上强化了他的主张,即 Google Play 现行政策是非法的,它促成了Alphabet公司在Android移动应用分发市场保持垄断。
这场官司始于 2020 年,当时 Epic 在Android平台上销售《堡垒之夜》,并避开了 Google Play 的计费系统以及从应用开发者那里抽取的 30% 的收入分成。
斯威尼对陪审员说:"我们非常希望避免这种情况,直接与客户做生意。"
Google否认滥用市场支配力。陪审团审判于两周前开始,预计将于 12 月初结束。如果 Epic 胜诉,Google可能被迫允许在其应用商店中使用竞争性的应用市场和支付方式,这将威胁到 Google Play 数十亿美元的收入。
斯威尼曾在 2021 年的一起类似的反垄断诉讼案中出庭作证,指控苹果公司的应用商店政策不公平且自私自利。加州奥克兰的一名联邦法官在审判后裁定,Epic 在这场诉讼中败诉。上诉法院维持了法官的判决,Epic 目前正要求美国最高法院对此进行复审。
Epic 首席执行官作证说,Google试图与他的公司达成协议,但遭到他的拒绝,并继续与移动设备制造商达成"秘密"协议,以维持 Google Play 作为Android应用市场的主导地位。
斯威尼说,2018年他认为Android系统对开发者并不封闭,但后来意识到Google的操作系统是一个"虚假的开放平台",实际上就像他发现苹果的App Store在对开发者的政策方面一样封闭。
斯威尼告诉陪审员,Epic 并不寻求任何金钱赔偿。当 Epic 的律师问他希望陪审团做出怎样的裁决时,他说"我们希望陪审团认定Google违反了法律,这样法院就可以让Google停止执行这些政策。"
在交叉质询中,Google的律师乔纳森-克拉维斯(Jonathan Kravis)向斯维尼提问,以支持这家科技公司的论点,即 30% 的分成是游戏平台向开发者收取的标准费用。克拉维斯让斯威尼承认,到 2020 年底,Epic 将向索尼公司的 PlayStation、微软的 Xbox 和任天堂游戏机支付 30% 的分成,Epic 在这三个平台上赚取了 120 亿美元。
克拉维斯还促使斯威尼承认,这三家游戏机制造商都不允许开发者让用户直接通过Google Android操作系统以外的网站下载他们的应用。
Epic 的律师加里-博恩斯坦(Gary Bornstein)随后让斯威尼澄清,苹果和微软在个人电脑上发布《堡垒之夜》收取 0% 的费用。
Google一位女发言人表示,Epic充分利用了Android系统的分发选项,让全球数十亿Android用户可以通过三星Galaxy商店或直接通过他们的网站下载《堡垒之夜》。
她说:"这种选择和灵活性只有在Android系统上才有可能实现。Android是唯一一个为开发者提供多种分发应用程序方式的主要移动平台。"
当天早些时候,Google全球合作伙伴负责人唐-哈里森(Don Harrison)透露,Google公司与 Spotify 达成了一项协议,在开发者费用方面给予该音乐流媒体服务慷慨的优惠: 如果用户选择使用音乐平台的支付系统,Spotify 将支付 0% 的费用;如果用户使用 Google Play 计费系统处理交易,Spotify 将支付 4% 的费用。
哈里森说,作为交易的一部分,两家公司同意各向"成功基金"投资 5000 万美元,音乐流媒体应用将在包括智能手表在内的Android设备上推广"良好体验"。
通过强调 Spotify 的交易,Epic 试图表明,Google通过特殊的合作关系有选择性地为一些公司提供折扣价,尽管Google通常限制开发者提供除 Google Play 账单以外的支付方式。
哈里森说,这种安排是合理的,因为它们确保了像Spotify这样的流行应用可以在Android手机和Google Play上使用,并吸引了更多用户。
斯威尼在苹果案中作证时透露,Epic 在 2020 年的营收达到 51 亿美元。他于 1991 年创立了总部位于北卡罗来纳州凯里的 Epic 公司,当时他还是马里兰大学的一名学生。从那时起,Epic 就发展成为全球最大的紧密控股视频游戏公司之一,斯威尼是公司的大股东,中国腾讯控股有限公司持有其 40% 的股份。
斯威尼的净资产估计为 97 亿美元,他长期以来一直是开放软件生态系统的倡导者。他还因热爱徒步旅行和保护工作而闻名,包括购买土地建成公共公园。
自 2017 年发布线上对战游戏《堡垒之夜》以来,Epic 已成为视频游戏爱好者中家喻户晓的名字,该游戏的用户已超过 4 亿。该公司还提供一套用于制作视频游戏的流行软件,名为"虚幻引擎"。
据彭博社报道,在整个科技行业裁员的大背景下,该公司在9月份解雇了870名员工,以控制成本。