一个首创的地热能源项目已在内华达州启动并运行，它将帮助Google的数据中心使用清洁能源供电。Google与初创公司 Fervo 合作，后者开发了利用地热能的新技术。由于他们采用的策略与传统地热发电厂不同，因此该项目规模相对较小，发电能力为 3.5 兆瓦。1 兆瓦足以满足大约 750 户家庭的用电需求。该项目除了为Google在拉斯维加斯和里诺郊外的两个数据中心提供服务之外，还将向当地电网供电。
这是Google到 2030 年实现全天候无碳污染供电计划的一部分。为了实现这一目标，Google必须获得更多的清洁能源。Google将地热视为未来电力组合的关键部分，一旦风能和太阳能减弱，地热就能填补空缺。
"想一想我们在风能、太阳能和锂离子存储方面取得了多大的进步，我们就会明白--这是下一套东西，我们觉得公司在推动这些技术方面可以发挥巨大作用。"Google能源与气候高级总监迈克尔-特雷尔（Michael Terrell）说。
该项目自 2021 年开始筹备，当时Google宣布了"全球首个开发下一代地热发电项目的企业协议"。地热能利用的是地球内部散发的热量。但这个项目不是普通的地热发电厂，一般来说，地热发电厂会从天然水库中抽取热流体，产生蒸汽来驱动涡轮机。
这个新项目实际上是建在现有地热田的外围，用特雷尔的话说，"那里有热岩，但没有流体"。为了在那里产生地热能，费尔沃公司必须钻两口水平井，通过这两口井抽水。费尔沃公司将冷水推入岩石裂缝，使其升温，从而在地表产生蒸汽。这是一个闭环系统，因此水可以重复利用--这对于像内华达这样的干旱地区来说非常重要。
Fervo 还在两口井内安装了光纤电缆，以收集有关流量、温度和地热系统性能的实时数据。这些都是从石油和天然气行业中总结出来的策略，用来开发那些原本遥不可及的能源资源。
特雷尔说："这对我们来说非常有前景，因为它已经利用了石油和天然气领域的现有技术。因此，我们觉得它有很大的潜力，而且很有可能尽早上线"。
除了与Google的这笔交易，Fervo 的技术还得到了比尔-盖茨的气候投资公司 Breakthrough Energy Ventures 和美国能源部的支持。
与风能和太阳能发电场对天气和时间的敏感性不同，地热项目可以更稳定地发电。这也是Google致力于让更多类似项目上线的原因之一。
今年 9 月，Google宣布与非营利组织 Project InnerSpace 建立合作伙伴关系，以"利用各自的优势解决地热开发面临的关键挑战，包括开发全球地热资源绘图和评估工具"。
目前，该公司对在其他地方为其数据中心部署地热能源保持沉默。数据中心耗电量之大是出了名的，需求大到约占全球用电量的 1%。