为了使国家不再依赖进口石油和天然气，并希望淘汰肮脏的燃煤发电站，中国领导人已将资金投入风能和太阳能领域。但是，他们也在转向一种最可持续的不可再生能源。根据国际原子能机构的数据，在过去十年中，中国增加了 37 座核反应堆，总数达到 55 座。在同一时期，拥有 93 座核反应堆的美国只增加了两座。
面对日益增长的能源需求，中国并没有松懈。中国的目标是每年安装六到八个核反应堆，而一些官员似乎认为这一目标过低，中国的核监管机构表示，中国有能力每年增加 8 到 10 座核反应堆，中国国务院批准在 2022 年建造 10 座核反应堆。
目前，中国在建的核反应堆有 22 座，比其他任何国家都要多得多。西方国家核电发展停滞的原因有很多。反应堆需要大量的前期投资，并且需要数年才能建成，另一方面该行业受到严格监管，带来了相当大的阻力。
相比之下，中国通过向国有能源公司提供廉价贷款以及土地和许可证，为核电的发展铺平了道路。核能供应商还可获得称为"上网电价"的补贴。根据官方预测机构国际能源机构的数据，所有这一切使中国的核电价格降至每兆瓦时 70 美元左右，而美国和欧盟分别为 105 美元和 160 美元。
与西方世界一样，中国也不能幸免于许多人对核电安全问题的担忧。2011 年日本福岛第一核电站灾难发生后，中国暂时搁置了核电建设计划。中国一直禁止内陆核电站的建设，因为这些核电站必须使用河水而不是更易得的海水进行冷却。今年早些时候，日本开始向海洋排放经过处理、完全无害的福岛核电站废水，中国对此作出了愤怒的反应。