英国劳斯莱斯(罗尔斯罗伊斯)公司日前推出了一款概念版微型核反应堆，不过这个概念版目前还只是个模型，劳斯莱斯计划在2029年推出样品为月球旅行提供电力支撑。这个微型反应堆计划是英国航天局赞助的，英国航天局给劳斯莱斯赞助了290万英镑，用于研究突破性的月球技术，于是劳斯莱斯选择了微型反应堆。
为什么微型反应堆如此重要呢？因为无论是在月球还是太空，电力供应都是个大问题，例如月球存在两周的极夜问题，没有光照就没法发电。
美国以前探测器喜欢使用燃料电池，这类燃料电池本质上也是核电池，采用的是放射性同位素衰变，不需要光照就可以为探测器持续供应电力，不过燃料电池虽然寿命长但功率是个问题，微型反应堆可以提供的功率要高的多。
劳斯莱斯这个反应堆采用核裂变技术，长度为3米、直径为1米，并且采用模块化设计，目前地球上的核电站主要是烧开水，这种运行结构在3x1米的微型反应堆中可能不太现实，所以工程师们还要研究更好的解决方案。
当然如果你觉得英国航天局赞助只有290万英镑非常少的话(也确实不多)，其实还没了解劳斯莱斯的目的，因为这个微型反应堆如果能成功的话，用途非常广泛。
其用户不仅可以用于月球基地，也可以在太空旅行中使用，当然也可以在地球上使用，尤其是在当前碳中和背景下，这种微型反应堆属于清洁能源，可以减少碳排放。
最后还有个重要用途就是这类微型反应堆也可以用在国防军事领域。