从明年4月开始，日本政府将允许网约车服务在特定地区和时段运营，以缓解日本出租车司机短缺问题。据《日经亚洲评论》报道，新规定允许持有普通驾照的司机在出租车短缺的时段和地区用私家车有偿载客，条件是他们必须接受出租车公司的管理。届时，将通过手机叫车软件和无线调度数据来确定出租车不足的地区和时段。
为确保安全，出租车公司将承担车辆的维护责任，并需经国土交通省许可才可运营私家车载客服务。
日本政府观光局发布的数据显示，今年1月至11月，访日外国游客人数时隔4年再次超过2000万大关。在这一背景下，日本日益暴露出旅游目的地打车难的问题。
今年旅游旺季，京都曾经出现排队一个多小时打不到车的“出租车荒”现象。主要原因是在疫情期间，由于旅游业停滞，餐馆和酒吧关闭，许多人离开了出租车行业。根据日本租赁—出租车协会数据，截至今年3月底，日本约有23万名专业司机，比2019年减少了约20%。日本交通大臣斋藤哲夫表示：“我们急需一个对外国游客来说易于使用的系统。”
此外，出租车供不应求对日本当地居民也造成了极大困扰，很多腿脚不便的老年人都表示叫车越来越费力。《环球时报》特约记者生活的横滨市居民区，恶劣天气时打车都要排大队。随着打车越来越难，日本当地居民对网约车的态度也有所改变。
据美国《华尔街日报》报道，日本迟迟没有推广网约车的原因，是因为政府担心该系统无法得到充分监督，造成安全问题。日本出租车行业也强烈反对引入网约车服务。而在日经新闻和东京电视台前不久展开的一项民意调查中，45%的受访者表示他们愿意接受网约车服务，39%的受访者仍持反对意见。
“经过近十年的推动，全球最大的出租车市场之一终于向网约车公司敞开了大门。”报道称，多年来，美国网约车公司一直试图在价值170亿美元的日本市场中争夺一席之地，但长期以来受到日本相关规则的阻碍。但据日本共同社报道，日本政府仍在讨论是否全面解禁优步等直接连接私家车主与乘客的叫车服务，计划最晚在明年6月底作出决定。
此外，据日本媒体报道，为了缓解卡车、公交车和出租车司机等人力不足的问题，日本国土交通省考虑招聘外国司机来加入这一行业。日本有关部门还曾讨论将出租车司机退休年龄从75岁提高到80岁。