Aurora Innovation Inc． 、Kodiak Robotics Inc．和Gatik AI Inc．三家美国公司表示，经过多年的测试，无人驾驶的卡车将很快在得克萨斯州的高速公路上行驶。三家公司称，他们先前已经为沃尔玛、克罗格、联邦快递、泰森食品等大型公司运输货物，将有能力从自动驾驶卡车上移除安全员。他们指出，公司面临的更大困难是财务压力，而不是来自安全方面。
尽管没有犯错的余地，三家公司仍认为这种风险是值得的，因为这项技术有望提高安全性并降低运输成本。Aurora是三家中唯一的上市公司，联合创始人兼首席执行官Chris Urmson告诉媒体，“我们预计今年年底将开始在没有司机的情况下运营这些卡车。”
Aurora业务路线图 来源：Aurora官网
目前，美国联邦政府将无人驾驶技术的监管权力交给了每个州。先前旧金山发生多起事故，导致加州于去年10月份暂停了Cruise无人驾驶出租车的运营。对此，三家公司中的两家表示，Cruise遭遇的困难对无人驾驶卡车来说不算大问题。
他们解释道，卡车很大程度是在固定路线上运送货物，而且大多是在高速公路上，这些路线与其他车辆和行人进行的互动要少得多。除了节省司机的工资，自动卡车还不受到疲劳驾驶的限制，另外稳定的行驶节奏有望减少至少10%的排放。
反对者认为，卡车的重量是Cruise无人驾驶出租车的15倍以上，带来的风险是致命的。
但分析指出，人类司机并不能保证运营的安全，根据美国交通部联邦汽车运输安全管理局（FMCSA）的数据，2021年美国有5，700辆大型卡车发生致命事故。而无人驾驶卡车在配备安全员测试过程中未发生任何过错事故。
特斯拉CEO埃隆・马斯克也多次强调，自动驾驶系统可能比人类司机开车更安全。对此，摩根大通交通行业分析师Brian Ossenbeck认为，“他们必须达到超过普通人的水平，才能在初期获得广泛的接受。谁知道这需要多长时间。”
投行TD Cowen分析师Jeff Osborne表示，华尔街将密切关注Aurora是否能在2024年底实现无人驾驶的目标，他对该股的评级为“与大盘持平”（market perform）。Osborne补充道，如果无法实现，投资者将提出财务方面的担忧。
初创公司Gatik AI的联合创始人兼首席执行官Gautam Narang在接受采访时表示，公司预计2024年将“大规模”在得州达拉斯地区部署无人驾驶卡车。
目前，Gatik AI已经在阿肯色州和加拿大部署了这类卡车，下周公司还将参与拉斯维加斯消费电子展（CES）。
Kodiak Robotics方面，根据公司首席执行官Don Burnette的说法，Kodiak计划先从小处着手，随着信心的建立再逐步提升部署范围。
Burnette说道，“我们已经看到了事故对信心造成的损害，就像旧金山的（Cruise）自动出租车那样。”