开年蒸发1770亿美元！苹果2024年“挑战”或将接踵而至

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据悉，苹果公司将于2024年推出一段时间以来最引人注目的新产品。但今年也将成为苹果最具挑战性的一年。

据估计，该公司即将迎来连续第五个季度的销售下滑，这将是该公司连续第二个假期季度收入下降。华尔街已经对今年的iPhone销量产生了极大担忧，如果几周后苹果公司公布的中国市场营收低于预期，这种担忧可能会进一步加剧。

事后看来，苹果公司的业绩指导通常相当准确。而它在此次第四季度财报中却暗示，不要期望iPhone的业绩爆发。

据苹果公司首席财务官卢卡·梅斯特里（Luca Maestri）在10月份就假日季度，即Phone15和iPhone15Pro首次全面出货称，预计iPhone的绝对收入将同比增长，在将去年的供应中断等问题正常化后，iPhone的营收也将实现增长。

这基本上意味着苹果公司认为（至少在10月份认为）2024年第一季度的iPhone销量只会比去年同期略有增长，尽管一年前iPhone14Pro受到疫情带来部分生产障碍似乎意味着到新款iPhone15时将出现大幅增长。

苹果公司还试图表明，尽管今年的假期比去年同期短了一周，但该设备的收入仍将增加。由于去年的供应链问题，苹果公司在今年并不容易进行比较。

根据过往规律，当苹果对某一产品类别的增长更有信心时，通常会直接表明。例如，在强调Mac将在第一财季实现销售增长时，该公司表示预计“Mac的同比表现将显著加快”。

按目前的情况，iPhone的销售令人不安，尤其在中国，政府机构在某些情况下禁止销售非中国制造的设备，但iPhone并不是该公司今年最大的挑战。

iPhone16系列在秋季推出时大概率不会成为现有机型令人信服的升级版，但苹果营销人员会想方设法让屏幕稍大的产品听起来像是自始以来的最大创新。虽然变化微乎其微，但仍有大量使用iPhone12s和13s的用户在等待升级。

在2024年伊始，苹果或将面临以下挑战：

-在生成式AI领域，该公司仍落后于竞争对手多年，而且随着微软（MSFT.US）、亚马逊（AMZN.US）、三星电子和Alphabet Inc．旗下的谷歌（GOOG.US）推出以人工智能为中心的新硬件、软件和服务，该公司可能会错失良机。

-该公司近十年来的首个新产品类别——Vision Pro头戴式耳机至少在未来一年甚至更长的时间里恐怕都无法成为营收的有力驱动力。而iPad和Mac这两个最近几个季度表现不佳的产品类别则须重新焕发活力。

-反垄断监管机构将继续对App store进行审查，由于欧盟的《数字市场法案》（Digital Markets Act），App store将被迫开放，其他地方也可能如此。

从生成式AI开始，苹果便在ChatGPT开始风靡全球近两年后才开始推出其相应工具，此外，在亚马逊宣布改进Alexa大约一年后、微软和谷歌首次推出新服务大约一年半后，苹果也才姗姗来迟。即使对苹果公司来说，这也是一个相当大的失误。

该公司计划在6月份的全球开发者大会上宣布其生成式AI工具，并将作为iOS 18的一部分出现在大家眼前。其底层工作是在内部一个被称为Ajax的大型语言模型上完成，公司从去年年初就开始对其进行测试。

苹果公司正着眼于在其核心应用程序和生产力软件（如Pages和Keynote）中添加自动总结和自动完成等功能。苹果还在努力将人工智能融入Apple Music等服务中，希望利用这项技术更好地自动创建播放列表。此外，苹果还计划基于AI对其数字助理Siri进行大调整。

对于开发者来说，苹果正在开发新版本的X code和其他开发工具，这些工具将内置人工智能来完成代码。该公司还在开发一个基于人工智能的新系统，以帮助Apple Care员工协助客户排除故障。

但值得注意的是，苹果公司的全部生成式AI愿景至少要到2025年才能完全实现。与此同时，该公司最大的智能手机竞争对手三星公司却将于本月晚些时候推出Galaxy S24系列产品，该产品线主打全新的人工智能功能。

简而言之，苹果在人工智能方面已经远远落后，这对于一家自诩为消费科技领域顶级创新者的公司来说是一个重大风险。而在接下来的几个月里，三星将竭尽全力向市场强调苹果这一不足之处。

在硬件方面，苹果还有很多工作要做，包括提高Apple Watch、AirPods、Mac和iPad的销量，以及让Vision Pro取得成功。此外，因在专利之争中暂时退出了市场，Apple Watch的处境岌岌可危。苹果需要改良中低端AirPods，以引起消费者的共鸣，从而帮助这部分业务实现增长。

去年，苹果完全忘记了iPad、15英寸MacBook Air等新产品也不足以延续2022年以来苹果笔记本的发展势头。改款iPad Pro可能会被一些用户认为过于昂贵，但它很可能是提高营收的一大利器。而如果M3 MacBook Air营销得当，可能会成为热销产品。

最值得注意的是，该公司的热门新产品在未来几年对苹果公司的盈利几乎没有任何帮助。华尔街可能会对Vision Pro混合现实头盔有限的初期投资回报感到担忧。消费者可能会对该设备的用途范围、令人费解的设计和重量感到不满。鉴于市场规模较小，开发者可能会敬而远之。

另一个主要阻力是监管对App store的影响，尤其是欧洲的《数字市场法案》。今年3月，苹果将需要把创造利润的App store一分为二：一个是欧盟版本，另一个是其他地区版本。生活在欧盟的用户将可以安装商店以外的应用程序，使用外部支付处理商支付服务费用，并更好地整合第一和第三方应用程序和功能。

随着时间的推移，苹果公司可能会发现自己的口袋里又多了一个新洞：在欧洲，App store的收入增长减少，而可以使用iPhone内置更多技术的新竞争对手却在激增。欧盟只是一个开始，可以预见的是，其他国家也会效仿，以实现有朝一日在所有地方开放App store的共同目标。

尽管挑战重重，但苹果公司仍可能从其产品对消费者的持续吸引力中获益。虽然Vision Pro给公司带来的麻烦或许会多于收益，但它仍是令人信服的硬件；iOS18中的新人工智能功能最终会让苹果在这场游戏中脱颖而出；Apple Watch和AirPods的重大革新可能会在假日季度中大卖。

况且即使一切都失败了，苹果公司还有老本行托底：iPhone和它每年带来的1，500亿至2，000亿美元收入。

替补席

苹果公司的Vision Pro发布在即，零售店已进入准备模式。虽然进入2024年时，人们认为Vision Pro还要再等几个月才能推出，毕竟按照过往调性“2015年初”的Apple Watch通常要到那年四月才上市，但近期人们的想法似乎发生了改变。

该设备目前已经开始向美国各地的仓库小批量发货，随后再配送到苹果零售店，该公司相信，到1月底，美国本土将有足够的货源，以便在2月上市。苹果公司预计将在下周左右宣布与Vision Pro有关的消息，以转移本周二在拉斯维加斯举行的国际消费类电子产品展览会（CES）的焦点。

以下为一些其他暗示该产品即将推出的消息：

-来自全美苹果零售店的两到四名零售员工已经飞往苹果总部所在地库比蒂诺参加新产品的秘密培训。虽然苹果并未向员工透露这款产品是什么，但大概率就是Vision Pro。根据推测，这些员工将学习如何销售这款设备，并教授给其他员工。这些员工也将作为指导人员帮助顾客试用该设备并促成销售。

-1月21日，苹果的美国所有商店都将为员工举行罕见的三小时会议。零售人员认为，这些会议将进行培训并讨论销售程序，接下来的几天还将举行更多培训。当周晚些时候和下周，零售店将接收新的库存货架并更换后台设备。

-上个月，为苹果生产耳机的中国制造商立讯精密举行了一次交付仪式，标志着Vision Pro即将出厂。在过去的几周里，苹果公司为该设备的每一个硬件和软件元素都申请了设计专利，这表明该设备即将推出。

有关Vision Pro的一个遗留问题是，苹果是否会从一开始就提供在线预订服务。根据推测，用户可以在Apple.com上预订Vision Pro，创建一个预约时间，然后到最近的苹果专卖店安装合适的光密封、头带和缓冲装置。苹果公司可能会在某个时候向在线用户发布该过程中所需的一个面部扫描APP，以便用户无需到店即可购买。不过，在最初推出时，可能不会有适当的预购服务将产品运送到用户家中。

最后，虽然苹果公司称Vision Pro要到2024年“晚些时候”才会在其他国家推出，但根据推测实际上不会晚那么久。此外，苹果正在考虑将中国、加拿大和英国作为首批接收该耳机的市场。

Apple Watch Series 9和Ultra 2禁售风波的下一步将迎来什么？

美国国际贸易委员会（US International Trade Commission）在专利之争中实施的最初的Apple Watch禁售令仿佛昙花一现。在圣诞节前夕从美国苹果零售店下架后，Apple Watch赶在2024年即将到来之前又重新上架。联邦法院暂时阻止了美国国际贸易委员会（ITC）的命令，因为苹果公司正在等待与海关官员的听证会和其他上诉的结果。

目前的缓刑并不能改变ITC最初的禁令，但美国海关和边境保护局以及联邦法院的决定有可能让最新款的苹果手表永久性地重返市场。那么，接下来会发生什么呢？

-1月12日，海关机构将决定是否批准一项软件修复措施，苹果公司认为修复该措施后，软件中和血氧相关的功能将不再侵犯医疗设备制造商迈心诺公司（Masimo）的专利。

-1月15日，苹果公司将与上诉法院举行听证会，目标是完全推翻禁令。

无论是通过修补还是向合适的法官提出足够好的理由，苹果都有可能在本月底之前结束Apple Watch案件。如果苹果用尽了所有的法律途径和可能的修复方案都没有解决问题，或许会尝试达成一些和解，而不是再忍受医疗科技公司迈心诺（Masimo）几个月的痛苦。

2024年国际消费类电子产品展览会（CES大会）将于1月9日至12日到来，预计不会有什么重大突破。在CES上推出新款微软平板电脑或PalmPre的时代已经过去了，但仍可能会有很多与混合现实头盔和人工智能有关的小型产品发布。苹果、谷歌和其他公司也会派工程师参加这一盛会，寻找下一代组件和新的合作伙伴。