Alphabet已切断与人工智能数据公司Appen的合同关系，该公司曾帮助训练Google聊天机器人Bard、Google搜索结果和其他人工智能产品。根据 Appen 提交的文件，经过"战略审查程序"后，Alphabet 在周末通知 Appen 终止合同，合同将于 3 月 19 日生效。该公司表示，"事先并不知道Google终止合同的决定"。
根据 Alphabet 工会周一发表的一份声明，Alphabet 大约占 Appen 收入的三分之一，这意味着结束合作关系的决定将影响"至少两千名 Alphabet 分包工人"。
总部位于澳大利亚的Appen公司曾帮助众多科技巨头训练人工智能模型。微软、苹果、Meta、Google和亚马逊这五家客户过去曾占到Appen收入的80%。Appen 的平台上有 170 多个国家的约 100 万名自由职业者。
根据周一提交的文件，2023 年，在 Appen 全年 2.73 亿美元的销售额中，来自与 Alphabet 合作的收入共计 8280 万美元。
尽管 Appen 拥有令人羡慕的客户名单和近 30 年的历史，但近年来该公司一直在挣扎，客户流失、高管离职和财务状况急剧下滑--即使生成式人工智能工具增加了对训练数据的需求。2023 年，该公司的收入下降了 30%，而去年同期则下降了 13%，公司将部分原因归咎于"外部运营和宏观环境的挑战"。
2020 年 8 月，Appen 的股价在澳大利亚证券交易所达到 42.44 澳元（27.08 美元）的峰值，市值相当于 43 亿美元。现在，该公司的股价约为 28 澳分，自最高点以来下跌了 99% 以上。
因担心遭到报复而不愿透露姓名的前员工在今年 9 月告诉 CNBC，公司目前在向生成式人工智能转型的过程中遇到的困难，反映出多年来质量控制薄弱和组织结构脱节的问题。
根据公开信息和 CNBC 的采访，Appen 过去为科技公司所做的工作包括评估搜索结果的相关性、帮助人工智能助手理解不同口音的请求、利用人工智能对电子商务图片进行分类以及建立电动汽车充电站的地图位置等项目。
此外，Appen 还为Adobe提供搜索相关性服务，为微软提供翻译服务，以及为激光雷达公司、安全应用和汽车制造商提供培训数据。
但是，当今的大型语言模型却以不同的方式运行。OpenAI 的 ChatGPT 和 Google 的 Bard 背后的底层 LLM 正在搜索数字宇宙，为简单的文本查询提供复杂的答案和高级图像。公司在英伟达（NVIDIA）处理器上的投入要大得多，而在 Appen 上的投入则要少得多。
Google和 Appen 过去曾有过冲突，即工资纠纷。2019 年，Google表示其承包商需要向工人支付每小时 15 美元的工资。根据一些工人写的公开信，Appen 没有达到这一要求。
2023 年 1 月，经过几个月的组织工作，为Bard聊天机器人和其他Google产品工作的 Appen 自由职业者的加薪开始生效。工资涨到了每小时 14 美元到 14.50 美元。
但劳工问题依然存在。今年 6 月，Appen 因涉嫌解雇六名自由职业者而面临美国国家劳工关系委员会的指控，这六名自由职业者公开表达了对工作场所条件的不满。这些工人后来恢复了工作。
Appen 在周一提交的文件中写道，它将专注于管理成本、扭转业务局面并为客户提供高质量的人工智能数据。
该公司写道："在收到Google终止合同的通知后，Appen 将立即调整其战略重点，并在 2024 年 2 月 27 日发布的 23 财年全年财报中提供更多细节。"