42岁蹬三轮创业，3次登顶中国首富，留下1个国民品牌，第一代企业家代表……龙年初始，繁花未开，送别却不期而至。大家应该知道我说的是谁了，他就是娃哈哈创始人宗庆后。2月25日，娃哈哈集团发布讣告：娃哈哈集团创始人、董事长宗庆后同志，因病医治无效，于2024年2月25日10时30分逝世，享年79岁。
在此几天前，网上有消息传出宗庆后正在浙江大学医学院附属邵逸夫医院ICU病房救治。2月22日晚，娃哈哈集团发布声明称：宗庆后先生确因身体原因正在医院接受治疗。
此时，外界才知晓，宗庆后已于数年前确诊肺癌。而在去世前不久，他仍在坚持工作，一边吸氧，一边和同事商量公司里的事情。
他说，公司如同自己的孩子，放心不下。
民族品牌
“我是一个普通人，从底层崛起的凡人。幸运的是，我生于一个大时代；更幸运的是，我获得了一个机会，缔造了一家公司，并且因之而成为‘中国首富’，得到了价值的实现与认同。”在给自己传记的序言中，宗庆后这样写道。
宗庆后出生于1945年的江苏徐州（一说宿迁），幼年时随家人迁居祖籍杭州，家中兄妹5人。
为了减轻家里负担，宗庆后念完初中就开始四处打工。此后15年，从种茶、割稻、到垦田，再到挖盐、晒盐，宗庆后在上山下乡中，度过了自己最好的青春时光。
1987年，在改革开放的春风里，42岁的宗庆后借债14万元，承包了杭州市上城区校办企业经销部，开始了他的创业传奇。
当时，宗庆后脚蹬三轮车，走街串巷，通过向小学批发文具纸张、拖把笤帚和饮料，一分一厘积攒资金。两年后，宗庆后成立杭州娃哈哈营养食品厂，成功推出第一款产品——儿童营养液。
这款产品一经上市就受到热捧，“喝了娃哈哈，吃饭就是香”风靡全国，迅速打开市场。
1990年，企业销售收入突破亿元大关，利润超2000万元。
1991年，创业三年后，宗庆后带领杭州娃哈哈营养食品厂成功兼并杭州罐头厂。当时，这家老牌国企拥有职工2200多人，但负债欠债6000多万元，已经资不抵债。宗庆后接手后，28天飞速拉起新生产线，产出新品果奶，一时轰动全国。
此后，宗庆后率领娃哈哈快速发展，迅速推出了娃哈哈矿泉水、AD钙奶、营养快线等受到市场欢迎的优质产品。
企业的成功，带给了宗庆后巨大的财富。
2013年，宗庆后以116亿美元身家，登上福布斯2013年华人富豪榜榜首。同年，娃哈哈创下783亿元的营收最高纪录。
此后，娃哈哈的业绩增长进入瓶颈期。2015年-2020年，娃哈哈的业绩徘徊在460亿元上下。2021年后开始好转。2022年其销售业绩达到了512.02亿元。
在宗庆后眼中，娃哈哈就是他的一切。
“对我来说，娃哈哈只有一个。它是我整个人生所有的梦，是一切的意义、价值、标签和符号。它是我在这个世界上存在过的证明。”宗庆后曾如此说。
实业信仰
作为第一代企业家代表之一，对于创业，对于商业，宗庆后有着自己独到的见解。
2016年12月25日，央视请来多位企业家探讨中国制造业。其间，主持人谈及新零售、新制造、新技术、新金融、新资源等多种新潮话题。对此，宗庆后直言：“唯有新技术最值得实体经济去借鉴”“我认为除了新技术以外，其他都是胡说八道”。
宗庆后的耿直发言，当时一度将他推向舆论的风口浪尖。许多网民和自媒体认为这是宗庆后对“互联网+”的不满，甚至给他贴上“缺乏创新”“思维守旧”“跟不上时代了”的标签。
宗庆后对自己的观点并未退缩。多年后，在一场新闻发布会上，他又作出发言：“互联网对我们是有影响，但最大的影响还是网上的谣言。”“实体经济和虚拟电商并不是完全对立的，双方想要获得可持续发展，就必须建立一种相互依赖的生态关系。”
在宗庆后眼中，实业，实体经济是商业的根本。他的坚持，是对中国制造和实体经济的拳拳之心。
彼时，当互联网金融火遍全网时，宗庆后曾多次大声疾呼：要大力发展实业，发展制造业，莫要把虚拟经济搞过头。实体经济特别是制造业，是立国之本、强国之本、富民之本。
事过情迁，再看宗庆后，我们能够看到的一位优秀企业家的眼光和信念。
在娃哈哈的发展历程中，宗庆后更是将自己朴实、直接的经商创业理念落到了实处。
比如销售，宗庆后有一个最朴实的理论：一切都是为了解决买和卖的问题。“宗总认为，你要让别人帮你去卖产品，除了要跟他签订契约以外，还要有利益，所以怎么样把厂商跟供应商之间的利益绑在一起，就显得特别重要。”娃哈哈的员工如是说。
从骑着三轮车走街串巷卖文具，到引领庞大商业巨舰，宗庆后坚持的都是很朴素的道理：
“要有效率地投资，不能看什么赚钱就一哄而上，等热度下去了又一哄而散。”
“在我看来，500强主要比的还是规模，而当前企业应该把更多精力放在比效益、比创新上。”
“让企业的发展成果和员工共享，这是企业家精神的升格。”
……
从实业到实干，宗庆后从实际出发，历经数十年仍坚持自己的商业理念。风起云涌的时代大潮中，无数个光彩夺目的人物黯然退场，才更觉得宗庆后的难能可贵。
家国情怀
最为可贵的，是宗庆后的家国情怀。
1994年，娃哈哈走出浙江，在重庆涪陵成立了首家娃哈哈外地公司。
之所以选择重庆，是宗庆后要积极响应国务院对口支援三峡库区移民工作的号召，投身西部开发。当时，娃哈哈兼并了涪陵地区受淹的3家特困企业，包干安置移民1300余人。
宗庆后带领娃哈哈，挑选最热销的产品、最一流的技术、最先进的产线、最完善的理念、最成熟的市场，引入中西部地区，尽可能降低当地分公司的经营风险，最快实现自主“造血”。
从重庆涪陵到四川广元，从新疆阿克苏到西藏拉萨，从青海西宁到云南大理，娃哈哈在西部及老少边穷地区累计投资86亿元、建立72家分公司，解决当地超1.3万人就业。
在外人看来，宗庆后是一个精力极其旺盛的人。
他生活的常态是，早上7点到公司，晚上11点才下班，常年如此，一直坚持到去世前。
2021年7月，已然77岁的宗庆后本人，拿到了基金从业资格证书。这样的学习和拼搏精神，引来网友盛赞，将他推上热搜。
曾有人问他：您总是那么精力旺盛，动力何在？
“作为企业家，我担负着社会责任。这份责任，有对员工的，有对消费者的，还有产品供应链上各个环节上的人，让我停不下来。”宗庆后如此回答。
宗庆后不仅这么说，还体现在了娃哈哈的实际运营中。
每年春节，宗庆后都会请留守员工一起吃年夜饭，而且坚持每年给员工涨工资。而且，娃哈哈实行全员持股，每年公司员工都能享受分红。在娃哈哈，员工在儿童节放假1天，陪伴孩子；建成10万平方米的员工廉租房，为员工配置澡堂、健身房等生活配套……
“我认为企业家有能力了，应该主动给员工增加收入，员工增加收入了，内需拉起来，经济就活起来了，企业日子也好过了。要搞好企业要靠全体员工的努力，如果员工和企业利益共享，那么企业也会做得比较好。”
创业至今，宗庆后三度登顶中国首富，但他的生活非常低调，最为自豪的是为国家、为社会作出的贡献。
2018年时他曾说：“我交税就交了500多亿元，我们的经销商、批发商也很多，为社会提供了很多就业岗位。”如今，娃哈哈集团官网数据显示，32年来娃哈哈累计上缴利税1439亿元，上缴税金611亿元。
而且，宗庆后还曾多次因娃哈哈的丰厚年终奖、呼吁提高劳动者收入待遇等词条登上热搜。
作为第一代企业家代表之一，宗庆后的格局和贡献令人钦佩。
2021年12月，娃哈哈集团官宣，宗馥莉（宗庆后之女）出任集团副董事长兼总经理。宗庆后谈起宗馥莉，对她在娃哈哈集团的表现打了90分。
如无意外，宗馥莉将接掌娃哈哈。
斯人已逝，事业仍在，企业家精神仍在。
“我相信，只要有愚公移山的志气、滴水穿石的毅力，脚踏实地，埋头苦干，就一定能够把目标变为美好现实，创造幸福生活的美好画卷！”
这段话，来自宗庆后对外发布的最后一封公开信，共勉。