世界卫生组织（WHO）官员警告说，热门的有效减肥药不足以解决一个目前影响逾10亿人的全球性问题。WHO周四在2017年以来首份全球公开研究中称，自1990年以来，儿童和青少年的肥胖率上升了三倍，成年人的肥胖率上升了一倍多，全球约八分之一人口有肥胖症。
虽然一些富裕国家的肥胖率已经趋于平稳 —— 尤其是欧洲 —— 但研究小组发现，低收入和中等收入国家的肥胖率正在迅速攀升。该研究小组在发布于《柳叶刀》的研究中称，许多国家的主要问题已经从营养不良导致体重过低变成了肥胖。
到2030年，如诺和诺德的“诺和泰”、 礼来的Zepbound等新型减肥药市场可能达到800亿美元。然而，伦敦帝国理工学院全球环境健康教授、该研究的作者之一Majid Ezzati称，它们可能会加剧减肥治疗中日益严重的不平等问题。
“这些药物绝对是一个重要的工具，但不应被视为解决问题的办法，”WHO营养和食品安全司司长Francesco Branca说。“解决方案仍然是粮食系统和环境转变。”他也是上述研究的合著者。
WHO成员国在2022年出台了一项肥胖应对计划，其中包括一系列拟议的政策调整，包括提倡母乳喂养、限制向儿童推销不健康的食品和饮料、营养标注和设定学校体育活动标准。来自马德拉斯糖尿病研究基金会的研究合著者Guha Pradeepa说，气候变化、战争和新冠疫情造成的破坏，可能推高健康食品的成本，并导致肥胖率和体重不足率双双上升。
为全面了解全球肥胖率，超过1，500名研究人员调查了190多个国家逾2.2亿人的体重和身高。成人肥胖的定义是BMI大于等于30，儿童肥胖定义随体重和年龄而变。他们发现，2022年可能有超过8.79亿成年人和1.59亿儿童肥胖。