Alphabet Inc．投资者关心的唯一重要问题是：该公司能否在人工智能技术上步入正轨。这是本周Alphabet股价大跌所传递出的信息。在有消息称谷歌的旗舰人工智能产品表现不佳之后，Alphabet市值单日蒸发800亿美元，突显出投资者对人工智能的重视程度。
对于一家拥有全球最大数字广告业务——去年带来超过1000亿美元现金且其中创纪录的比例返还给股东——的公司来说，威胁显而易见：其他公司可能会开发人工智能驱动的搜索引擎，使谷歌被淘汰，尽管现在看起来还不太可能。
“Alphabet在人工智能领域落后是一个明确而现实的危险，” Facet首席投资官Tom Graff说。“对Alphabet而言，不利一面如此之大，以至于根本无法在价格中体现出来。””
在AI落后将危及谷歌搜索业务今年预计将带来的近2，000亿美元收入，而这也是Alphabet的大部分利润来源。
Alphabet在过去十年的大部分时间里一直是全球市值最高的公司之一，这主要是其网络广告业务主导地位的功劳。但是，今年Alphabet的市值被英伟达超越，后者正迅速崛起成为人工智能热潮的代表。
虽然Alphabet仍然在搜索领域占据主导地位，而且几乎没有生存危险，但在人工智能领域的失误对于一家以技术实力著称的公司来说是一个惊人的挫败，引发了投资者是否可以指望Alphabet保持领军地位的疑问。
在OpenAI的ChatGPT首次亮相一年多后，Alphabet仍在努力证明其技术具有竞争力，尽管多年来在该领域已经投入了大量资金。
因此该股对其在人工智能领域的任何积极或负面的迹象都很敏感。2月的大跌让人回想起去年的类似事件，当时对Bard聊天机器人准确性的担忧引发大量抛售，然后在12月，该公司Gemini AI模型的发布反响良好，推动股价反弹．
投资者对Alphabet在人工智能领域落后的风险如此敏感，以至于他们对该股之便宜程度视而不见。目前Alphabet相对于未来12个月预期盈利的市盈率仅有大约19倍，在美国大型科技公司中最便宜。与此同时，Alphabet未来一年的收入和利润增长预期与微软不相上下，并远好于苹果，但估值相比二者却大打折扣。
搜索被认为是生成式人工智能和聊天机器人的主要应用场景，这意味着Alphabet占主导地位的市场份额面临风险。一直在将人工智能功能纳入必应的微软除了占有率上升已经别无他路，正是这一因素使微软股价免受其自身在AI方面不利消息的影响。根据Statista的数据，到目前为止Alphabet以约91%的全球搜索市场份额保持着主导地位，必应的市场份额约为3.4%。
“当然它在搜索方面有‘护城河’，但这个领域即将被打破，” Melius Research分析师Ben Reitzes写道。他表示，Alphabet“便宜是有原因的”。他还补充说，Alphabet在增长、经常性收入和利润率优化等方面落后于超级大盘股同行。
的确，关注人工智能领域的人中，很少有人已经无视Alphabet，毕竟该公司在这项技术上已经深耕多年，也拥有推出有竞争力产品所需的基础设施和人才。
Bernstein的Mark Shmulik写道，他感到有必要为Alphabet辩护，尽管他是没有给予Alphabet买入评级的15%分析师之一。
“自2022年底OpenAI推出ChatGPT以来，谷歌的反应看起来更像是一个健美运动员，被告知他的肌肉都是作秀，它发起挑战却一败涂地，” 他写道。然而，“在生成式AI的答案赢得消费者信任的时候，谷歌应该处于将这些结果与网络查询结果相结合，从而为消费者提供两个方面最佳服务的最有利位置。”
要达到这一点可能会很漫长而且代价高昂。“他们有资源和能力创造出一些可信的东西，但我们不知道这是否会成为一个主要的增长驱动力，” Wilshire Indexes的市场研究主管Philip Lawlor说。
“如果你没有可靠的产品，那么生存就成了问题。”