微软与法国人工智能公司 Mistral 签订的多年协议表明，该公司希望在这一领域长期发展。该公司向 Mistral 投资了 20 亿欧元（21 亿美元），并宣布将把 Mistral 最新的人工智能模型 Mistral Large 引入 Azure。但对主要开发开源人工智能模型的 Mistral 的投资并不意味着微软对其第一个人工智能作品 OpenAI 失去信心。相反，微软正在为将 Azure 打造成一个基础，并在欧洲站稳脚跟。
Gartner 的分析师 Arun Chandrasekaran 表示，这笔交易强调了人工智能的托管服务业务，Azure 可以在其中发挥作用。
他说，"甚至在 Mistral 宣布之前，微软就一直在谈论建立一个模型花园，因此他们也将拥有 Mistral 的模型也就不足为奇了，Mistral 在开发人员中很受欢迎，与 Mistral 合作可以让微软宣传 Azure 提供的选择范围。"
微软并不是唯一一家为客户提供其他模型的科技公司。大多数云提供商，如AWS和Google都是通过托管服务来实现这一点的，它们提供对机型的访问权限和其他服务，使机型更易于使用。因此，为了竞争，云计算提供商试图率先提供令人垂涎的机型。微软与Mistral达成了独家协议，将 Mistral Large 提供给客户，这使得 Azure 对使用其他 Mistral 模型进行构建的用户来说前景十分诱人。
Azure 提供模型已经有一段时间了，但微软与 OpenAI 的联系如此紧密，以至于人们很容易忘记这家公司的工作不仅仅是 GPT。当然，微软是 OpenAI 最大的投资者。它向该公司投入了 100 亿美元，并通过将其稳定的消费者和企业产品投向 GPT，帮助该公司走向巅峰。
从微软关于 Mistral 的声明中看不出该公司打算让两个"孩子"正面交锋。OpenAI仍然是最受欢迎的因为它的模型为微软的旗舰人工智能产品Copilot提供了服务基础。
"与 OpenAI 的投资不同，Mistral 的交易更为隐秘。"Chandrasekaran 说："对 OpenAI 的投资更具战略性，因为他们不是将 Mistral 引入其应用程序，而是在 Azure 上训练模型。"
不过，微软成为 Mistral 的少数投资者并不仅仅是为了加强其 Azure 模型花园。它还让微软通过收购一家已经在欧洲地区开展业务的公司，成为欧洲人工智能领域的一员。
当然，Mistral 是法国公司。欧盟《人工智能法案》通过后，法国总统埃马纽埃尔-马克龙（Emmanuel Macron）对新规大加挞伐，称其阻碍了 Mistral 等公司的创新。《人工智能法案》的很大一部分内容涉及对通用人工智能的监管，Mistral、OpenAI 的 GPT、Meta 的 Llama 2 和Google的 Gemini 等大型语言模型都属于此类。尽管从技术上讲，该法案尚未生效，但如果企业开始为围绕人工智能模型的更严格的政策制度做准备，它确实会有所帮助。欧盟监管机构已经在分析这笔交易可能存在的反垄断问题。
现在，微软已经拥有了一家欧洲公司的股份，它可以开始与一家已经在该地区扎根的公司提前制定执行计划。微软甚至暗示了这些计划的内容，称这将带来全球扩张的机会，并允许他们"探索为特定客户（包括欧洲公共部门的工作负载）培训特定用途模型的合作"。