对于居民和游客来说，Google地图街景是一个非常有用的导航工具。然而，并不是每个国家都欢迎Google标志性的街景车出现在自己的街道上。德国就是其中一个长期对此持反对态度的国家，经过十多年的抵制，直到最近才开始改弦更张。为什么呢？
德国人高度重视隐私
欧盟拥有世界上最严格的数据保护法规和要求，《通用数据保护条例》（GDPR）以及对不当处理数据的科技公司处以破纪录的罚款就是明证。即使是在隐私至上的欧盟，德国整体上也对隐私保护尤为热衷。
《哈佛商业评论》2015 年的一项研究对隐私的价值进行了测试。在一项针对五个国家（美国、英国、德国、中国和印度）近千人的调查中，研究人员测试了受访者愿意支付多少钱来保护不同类型数据的隐私。
总体而言，接受调查的德国人愿意支付相对较高的价格来保护数据，包括政府身份、信用卡信息、数字通信历史、网页浏览和健康历史。事实上，德国受访者愿意支付 184 美元来保护自己的健康记录，这是所有人愿意为保护任何类型的私人信息支付的最高金额。
《哈佛商业评论》指出，与印度和中国相比，美国、英国和德国是更加个人主义的社会。不过，虽然这种解释有一定的道理，但在德国却不能说明问题的全部。
德国监控国家的经验影响了现代人的隐私观
德国与政府监控有着密切的历史渊源，而许多其他经济强国却没有，这种影响至今仍在。
这个国家距离第三帝国改变世界的致命崛起还不到一个世纪。1933 年，时任总统阿道夫-希特勒签署了《国会大厦大火法令》（Reichstagsbrandverordnung），使之成为法律。虽然历史学家可以举出无数个时刻来证明纳粹的权力崛起势不可挡，但这一特殊时刻对于摧毁德国的公民自由、言论自由和隐私权至关重要。
上述法令禁止报纸出版，但总括性法令还中止了人身自由权（人身保护令）、意见自由权、言论自由权、组织和集会权，以及邮件、电报和电话通信的隐私权。它还使执法部门（纳粹）能够肆无忌惮地没收和搜查财产。
针对著名的"国会大厦大火"，纳粹最初承诺将持续三个月，但实际上却持续了更长的时间，这对纳粹在法律权威的幌子下控制和侵犯德国公民的能力起到了至关重要的作用。
当然，德国历史上更近期的监控时刻是苏联在东德从 1949 年 10 月到 1989 年 11 月柏林墙被推倒之前的监控状态。
今天，许多德国人都经历过国家安全部的恐怖统治。苏联国家安全部被称为"斯塔西"（The Stasi），它以纳粹在 20 世纪 30 年代和 40 年代初无法做到的方式侵犯东德人的隐私并对其进行监视。在这 50 年间，包括摄像技术在内的技术有了长足的发展。
因此，即使在今天，德国人对模糊实体监视他们并收集数据的想法感到有些不安也就不足为奇了。
现代德国是在两个破坏性的恐怖政府的坟墓上建立起来的世界强国。
Google街景 2009-2011 年对德国的“失败入侵”
2007 年，当Google在美国推出街景服务时，人们还有些惶恐不安，但该公司在头五年里成功绘制了横跨近 40 个国家的 500 万英里道路地图。在街景地图诞生 10 周年之际，它已在 83 个国家绘制了 1,000 万英里的道路地图。
与此同时，德国却明显缺席，除了这里和那里的一些街景数据。当Google绘制周边国家的地图，将它们覆盖在相互连接的图像中时，德国的大部分地区仍然是一个巨大的街景空白。
2010 年，Google在尝试绘制德国地图时，亲身体会到了德国人对隐私的重视程度。该公司表示将开始绘制德国 20 个最大城市的街道地图，立即引起了激烈的反弹。
当时的德国消费者保护部长伊尔斯-艾格纳（Ilse Aigner）曾表示，柏林和Google已于当年早些时候达成谅解，Google只有在所有隐私问题都得到解决后才会启动街景服务。
艾格纳说："私人领域必须是私人的。"
尽管人们发现Google一直在使用未加密的 Wi-Fi 数据来帮助其生成全景图像--这一相当严重的问题导致奥地利在 2017 年之前直接禁止Google街景，但Google方面表示不会拖延。即便如此，奥地利的隐私法还是让该国的街景地图相当稀少。
Google德国发言人莉娜-瓦格纳（Lena Wagner）在2010 年接受德国之声采访时说："我们非常重视隐私问题。许多担心都是基于错误的信息，比如街景图像是实时的--事实上，在某一特定区域推出时，街景图像是几个月到两年前的。我们非常重视隐私保护，因此我们为街景开发了最先进的操作和技术控制，[例如]包括自动模糊人脸和车牌。"瓦格纳在谈到人们对Google街景的担心时说，Google街景的图像与普通人走在街上拍摄到的图像"没有什么不同"。
在德国，Google是第一个，也是唯一一个允许人们在街景图像发布前永久退出街景相机拍摄的国家。Google认为这已经足够，可以消除人们的疑虑。
德国人当时可不这么认为。德国公民破坏街景车和摄像头，并威胁他人。
艾格纳称Google街景是"对私人领域的无数次侵犯"，他说，世界上没有任何一个特工部门会"如此毫不掩饰地"收集私人数据。德国政府要求Google征得每个被街景相机拍摄者的同意。
尽管2010 年在柏林一家法院取得了关键性的法律胜利，但实际问题迫在眉睫，Google最终于 2011 年停止了在德国的街景扩张计划。
街景在德国的现状如何？
看，Google去年在德国再次尝试了街景服务，虽然与邻国相比范围有限，但这次的推广相对更加顺利。
去年 7 月，Google在其德国博客上写道："我们一如既往地重视您的隐私，并自动使人脸和车牌无法识别。"
为了避免出现与 2010 年和 2011 年相同的问题，Google这次与德国隐私委员会进行了合作。追赶周边国家的道路漫长而艰难。但就目前而言，Google已经在德国拍摄到了街道照片，人们的烦恼似乎比以前少了很多。
Google街景曾惨遭失败，为何如今却在德国大放异彩？
是人们对街景的看法发生了变化，还是德国人对隐私的渴望发生了变化？我更倾向于后者，尽管毫无疑问，有些人认为街景非常有用，值得为潜在的隐私侵犯付出代价。
甚至在 2009 年和 2010 年，一些德国社区还在为街景选中他们的城市而奔走呼号，希望街景能刺激旅游业和当地经济，因为 2008 年的经济危机无疑给当地经济造成了打击。
随着时间的流逝，经历过德国监控国家的人纷纷离世，取而代之的是没有亲身经历的年轻一代，以及随之而来的恐惧。此外，Google和 Meta 等科技公司一小步一小步地蚕食着人们的隐私。
就像著名的"温水煮青蛙"的寓言故事一样，侵犯隐私的行为随着时间的推移一点一滴地发生，也就不会那么令人不安了。在Google这个庞然大物面前，世界上最私密的社会之一曾是一个长期的坚守者，但它也被煮熟了。