3月9日,百度创始人、董事长兼CEO李彦宏在接受央视采访时表示,基本上以后不会存在“程序员”这种职业了,因为只要会说话,人人都会具备程序员的能力。“未来的编程语言只会剩下两种,一种叫做英文,一种叫做中文,这也是目前世界上人工智能技术最领先的两个语言。”
走向成熟的人工智能,将会让“程序员”这个职业不复存在。李彦宏的观点可能不像李一舟,使用极尽挑逗的表达来刺激用户的情绪。但作为真正深耕AI赛道的头部企业一号位,他的论断显得更具权威性。这让不少正在为生活奔波的普通打工人瑟瑟发抖。比如有评论表示,“先把百度的程序员都开除了吧”。还有更悲观的观点认为,“程序员还需要 AI 淘汰? 一到 35 岁你就找不到工作啦。”
事实上,李彦宏的这个观点并非首次提起。早在2023年3月,他在与36氪对话时就做了一个预测,“十年以后,全世界有50%工作会是提示词工程(prompt engineering),不会写提示词(prompt)的人会被淘汰。”这次,李彦宏只不过是在前述观点上进行了聚焦,并未脱离他的认知和判断。
和李彦宏有类似观点的技术大佬不少。英伟达创始人黄仁勋此前参加某次峰会时表示,编程已经发生变化,可能变得不那么有价值了;Fixie 联合创始人兼 CEO、前Google Chrome 移动团队工程总监 Matt Welsh 曾表示,“程序员这个工作或许在三五年内不复存在,甚至编程这个学科都会被终结。”为此,Welsh还成立了一家初创公司来证明他的理论。
Stability AI 创始人兼 CEO Emad Mostaque 也曾在某技术播客节目预言:“五年内,人类程序员将彻底消失。” 这家公司目前最大的竞品就是刚刚掀起AIGC新浪潮的Sora。特别是Sora的出现,文生视频成为现实可能,人工智能对物理世界的模拟达到新的高度。“一句话生成视频”对李彦宏所说的提示词工程(prompt engineering)倚重更为明显。
这是AI发展的未来趋势,但这并不意味着“程序员”职业,就已经被“李彦宏”们立即判定死刑了。张雪峰可能因为一个观点,让新闻学遇冷,但程序员、编程仍然是当下很多学生、从业者涌入的赛道。
周鸿祎回怼李彦宏“小作文”截图
3月10日晚,周鸿祎就驳斥道:“大模型将替代程序员?未来不用学编程了么?我认为,程序员热十年内不会减弱。尽管未来人人都会用电脑,所谓人人都是程序员,但不同的人用电脑创造的产品完全不一样,AI 时代更需要计算机专家和程序员,他们可能是各行各业最有发言权的。”
他给出了三个理由:
第一,计算机和其他行业天生不一样,未来这个世界将会被软件重新定义,需要更多计算机专家和程序员来实现。
第二,大模型爆发,对程序员人才的需求会越来越大。
第三,未来一定是跨学科、跨领域的跨界人才带来更多想象力和冲击力,最佳组合是人工智能+生物学。
最后,周鸿祎总结称,"尽管未来人人都会用电脑,所谓人人都是程序员,但不同的人用电脑创造的产品完全不一样,AI时代,计算机专家和程序员可能是各行各业最有发言权的。"
客观上说,周鸿祎和李彦宏关于“程序员职业将是否存在”的分歧,并无对错之分,只是他们站在各自的角度对未来的描画,在认知上存在差异。从另外一个角度看,顶尖人工智能专家对程序员未来发展的担忧,背后也是新一轮人工智能浪潮对人类带来的革命性改变。
但周鸿祎和李彦宏对上线,让不少人想起他们之间的诸多往事。其实,从搜索到造车,再到AI大模型,两个人之间的战争就从来没有熄火。
以搜索大战为例,周鸿祎创业的第一个项目是3721,主要做中文上网业务,用户在3721里输入中文,就能跳转到对应的网站,占据了早期用户上网的流量入口。这之后,3721还和微软合作,占据了IE浏览器搜索框,获得市场优势地位。
当时,李彦宏把3721看成是搜索的替代产品,是未来的竞争对手。不但上线对标产品,还通过技术手段抢夺用户的浏览器。商战未果必然就是法律战。2003年,百度将3721告上法庭,以著作权被侵犯为由,索赔100万元,要求立即停止侵权行为并公开赔礼道歉。
对于这起诉讼,周鸿祎在自传《颠覆者》中提到一个细节:
在法庭上,主审女法官向我发问:“百度指责你删掉他们的东西,你干了没有?”
李彦宏抢答:“他肯定干了。”
我赶紧笑着答:“我干了,但是是他先干的。我干的所有坏事儿,他都干了。”
双方对簿公堂的场面,很符合早期互联网大战的格调。这与今天大佬隐匿,王不见王的温和局面大为不同。这场一番战,以百度在搜索领域获胜,3721卖身雅虎为结束。当然,周鸿祎与李彦宏的搜索之争,还延续到后来的3SB大战、虚假医疗广告互怼等时间节点,每一次对峙都能掀起舆论的巨浪。
2023年,世界互联网大会尼山论坛,李彦宏、张勇、周鸿祎合影
紧接着,在火热的造车赛道,周鸿祎与李彦宏一样发生过观点的争执。比如在某次活动现场,周鸿祎和李彦宏相遇,他说,现在的一些人把人工智能吹捧的那么厉害,其实上是害了这个行业。倒不如真诚一点,把事实告诉消费者,自动驾驶只能在某些场景中实现,而且车是离不开人的。
电动汽车的下半场之争就是智能驾驶。周鸿祎这番话就差直接点名在场的李彦宏了。在百度All in AI之前,李彦宏全力投入的方向就是智能驾驶,除了萝卜快跑,还有一个落地项目就是集度汽车。周鸿祎在造车赛道的布局是投资了哪吒汽车。
如今形成的新势力局面显示,他们都没有摘到好果实。比如,哪吒汽车时下境况不佳,被外界猜测或成为下一个“高合”。而在上述央视栏目中,李彦宏被问及不想亲自下场造车吗?他回复称,“那个门槛稍微有点高,得有生产资质之类的,比较麻烦。”
由此我们可以回溯看到,二人竞争的跨度从互联网时代延伸到移动互联网时代,再在人工智能时代“擦枪走火”,共同奏起中文互联网“繁花”时代的插曲。
只是现在,周鸿祎也没那么具有攻击性了,这一次也温和得多,撅人还写出了小作文。就像他年初回应一位叫程前的年轻人道歉时说,“天空飘来五个字,那都不是事。小伙子说要找我道歉,我觉得没必要。我年轻的时候更狂妄,更有攻击性”。