当地时间周一（3月11日），78岁的保罗·亚历山大（Paul Alexander）在美国得克萨斯州去世，享年78岁。先前，他创下了吉尼斯世界纪录，被认定为在“铁肺”中存活最久的人。亚历山大去世的消息最早发布于“美版水滴筹”GoFundMe，该网站帮助亚历山大在人生的最后一段时期解决了财务问题。
筹款组织者写道，“保罗是一个令人难以置信的榜样，将继续被人们铭记。感谢您与我们分享您的故事。”
1952年，在亚历山大6岁时，他患上了脊髓灰质炎（又名“小儿麻痹症”），导致他颈部以下几乎完全瘫痪，无法独立呼吸。自那时起，亚历山大绝大部分时间生活在“铁肺”之中，依靠这个巨大的圆柱体呼吸机来协助呼吸，以维持生命。
脊髓灰质炎曾经是美国最令人恐惧的疾病之一，主要影响儿童，每年都会导致数千例瘫痪病例。有数据显示，在20世纪40年代末，脊髓灰质炎病毒传播的暴发使美国平均每年有超过35000人残疾，少数瘫痪的人会因无法呼吸而死亡。1955年，因开始接种疫苗，病例才骤减。
但疫苗对于像亚历山大之类的脊髓灰质炎患者来说已经无济于事，这些幸存者们长时间被困于“铁肺”之中——这是一种负压呼吸机，外形看起来像一个金属筒，覆盖除头部以外的所有身体部位，依靠改变筒内的气压来帮助肺部扩张，人在其中几乎无法动弹。
《狗的三分钟》
一般来说，住进“铁肺”的脊髓灰质炎幸存者都不会活太久，但这不适用于亚历山大，他在“铁肺”生活了近72年之久。不仅如此，他还凭其毅力在极具挑战性的环境下完成了大学课程、考取了律师执照，担任了近30年的法庭律师。
需要指出的是，年轻时的亚历山大一天24小时不全是在“铁肺”中，他8岁时在理疗师的协助下学会了“青蛙呼吸法”——利用喉咙肌肉将吞下空气推入肺部。当时理疗师称，如果亚历山大能够在没有铁肺的情况下以“青蛙呼吸法”呼吸3分钟，就可以得到一只小狗，亚历山大也确实做到了。
在“青蛙呼吸法”下，亚历山大可以在一天内的几个小时中短暂摆脱“铁肺”的束缚，在改装的轮椅上听课以及出庭辩护，这也就是为什么其个人传记名为《狗的三分钟：我在“铁肺”中的生活》，意为“为了得到小狗而坚持‘青蛙呼吸法’的三分钟”。
亚历山大用嘴敲击键盘 来源：央视网
但随着年龄的增大，亚历山大可以在“铁肺”外自由活动的时间越来越短。另随着现代呼吸机的出现，“铁肺”已经被淘汰，但亚历山大仍坚持使用该设备，他声称不想让在身上多打开一个呼吸口。
2015年，这个设备甚至还出了问题，最终在当地一位热心机修工的帮助下化险为夷。亚历山大还曾提到，他已经习惯了依靠“铁肺”的生活，并表示当人们触摸机器时，他也能感受得到。
通过TikTok传递正能量
无论是在个人传记、还是现实生活中，亚历山大都能维持一个积极乐观的态度，今年1月，他的社交媒体经理还开设了TikTok账户，在平台上分享他在一台过时机器的帮助下活了这么久的感受，激励了全球各地的人们。
截至发稿，亚历山大在TikTok上的“铁肺人”账号有36万粉丝。在一则名为“与保罗对话”的短视频中，亚历山大告诉观众“铁肺”生活很孤独，但“积极向上是我的一种生活方式”，背景中可以听到“铁肺”工作的呼呼声。
亚历山大曾表示，他确实也会有“为什么发生在我身上”的想法，但勇于挑战的精神给了他巨大的能量，“我从未放弃过，未来也不会”。除此以外，他还非常感激他已故的父母，“他们很爱我，他们总是说‘你可以做任何事’，而我也是相信他们所说的。”
在其他视频中，他还回复了网友的问题，比如分享他如何上厕所等。在置顶的TikTok视频中，亚历山大称，世界上还有数百万儿童没有受到脊髓灰质炎疗法的保护，“在下一场流行病爆发之前，他们必须得到保护。”
亚历山大在1月31日发布的视频中表示，视频得到的反响让他感到惊讶和感动。“这让我感觉有人真正关心我。”2月时亚历山大因新冠病毒检测呈阳性，被紧急送往医院。出院后，他的社交媒体经理透露，他已经连基本的吃喝都很困难。