如果中国方面出乎意料地允许出售 TikTok，那么谁会想买，以多少价格买就会成为一个有趣的问题。首先，TikTok 在世界范围内的受欢迎程度并未转化为利润。Wedbush 分析师丹-艾夫斯（Dan Ives）认为，TikTok 在美国的业务价值为 1000 亿美元，但他表示，如果收购不包括该公司令人上瘾的内容推荐算法，价值将骤降至 400 亿美元。
据报道，2023 年 TikTok 在美国的营收在 160 亿至 200 亿美元之间，但首席执行官周受资表示公司处于亏损状态。将数据转移服务器的过程开支很大，而且还需要为发展电子商务业务和与甲骨文公司合作的数据安全项目支付费用。
公司曾表示自己拥有 1.7 亿美国月活跃用户。根据 eMarketer 的数据，这一数字几乎与Facebook 相当，超过 Instagram，也远远超过Snapchat或X。此外，受众的参与度很高，根据 eMarketer 的数据，美国成年人每天在该应用上花费近一个小时。
"增长"显然是 TikTok 销售过程中最长出现的关键词。据报道，该应用在 2019 年的收入仅为 2 亿至 3 亿美元，而且还是在全球范围内。2018 年美国月活跃用户仅为 1100 万。与目前的数字相比，这是在相对较短的时间内出现的天文数字般的飞速增长。
这意味着任何 TikTok 的收购者都需要一个强大的胃。这不仅是因为 TikTok 仍未盈利，还因为拥有和运营一家热门社交媒体公司会让人头疼。
展望未来：TikTok最合理的买家是字节跳动的非中国投资者，包括通用大西洋公司（General Atlantic）、红杉资本（Sequoia Capital）和苏斯克汉纳国际集团（Susquehanna International Group）。这是因为他们最了解公司，同时腰缠万贯，还可以通过换股的方式实施最简单的结构，并在换股的基础上注入一些新资金--这些资金可能来自一位渴求影响力的亿万富翁。
尽管如此，外部买家仍在不断涌入。前美国财政部长史蒂文-姆努钦（Steven Mnuchin）和前动视首席执行官鲍比-科蒂克（Bobby Kotick）都在努力组建投资者团体，姆努钦表示他也欢迎现有投资者的参与。
不过，不要指望会有大型科技公司参与竞标，因为从反垄断的角度来看，这笔交易对他们来说并不划算。除了沃尔玛之外，很难有其他《财富》50 强企业有兴趣竞购。