光纤大大提高了网络容量，但海底光缆技术近年来却基本保持不变。不过，在日本 NTT 和 NEC 最近进行了一次概念验证实验之后，这种情况可能在不久的将来发生改变。
在上周的一份新闻稿中，这两家日本科技巨头表示，他们的"首次跨洋级 7280 千米传输实验"使用了一种耦合 12 芯多核光纤，由外径为 0.125 毫米的标准光纤中的 12 条光信号传输路径组成。据 NTT 和 NEC 称，该实验的成功可为"下一代传输基础设施技术"铺平道路，有助于建设大容量光网络，包括未来的海底光缆。
目前的海底光缆使用的是单芯光纤，单芯光纤内有一条被称为纤芯的光传输路径，但研究人员一直在尝试在不增加光缆直径的情况下增加更多的纤芯。现在，两家公司声称已成功证明，可以通过增加纤芯来大幅提高光网络的容量。
然而，使用实验技术进行远距离信号传输也会带来一系列问题，因为串扰会降低数据质量。据 NTT 和 NEC 称，由于"光信号之间的延迟和损耗不均匀"，很难在远距离准确接收信号。
值得庆幸的是，研究人员认为，利用电信业广泛采用的 MIMO（多输入多输出）技术来分离干扰无线电信号，可以解决这个问题。虽然 MIMO 目前只在无线通信领域得到商业应用，但 NTT 和 NEC 表示，他们已经开发出有助于改善光网络的新技术。
虽然这项新技术在 4523 英里测试网络的受控条件下似乎发挥了作用，但它在现实世界中是否有用仍有待观察。NTT 和 NEC 认为，新技术可以在 2030 年代部署，可能会极大地促进跨洲海底通信，以应对未来十年数据消费的预期增长。