沃尔玛、7-Eleven 和 Chick-fil-A 将成为首批试用弗吉尼亚一家初创公司新技术的零售商，该公司试图解决无人机送货的地面物流问题。要让无人机在几分钟内送达热鸡肉三明治或冰镇思乐冰，地面上发生的事情比空中发生的事情更重要。
沃尔玛部分控股的一家名为 DroneUp 的公司周二发布了一个专有的自主无人机"生态系统"，其首席执行官称，该系统将彻底改变最后一英里的物流。它包括一个名为 DBX 的自动气候控制储物柜，无人机可以在这里取放包裹。
该系统的软件实现了"端到端自主"，这意味着无人机自动知道何时去哪里，以及如何避开其他飞机。(人类仍处于环路中，但现在一名操作员可以监控多架无人机，而不是只驾驶一架）。该公司还将推出一种更先进的无人机，时速可达 60 英里，续航能力为 30 英里，并能使用爪状抓取器提起重达 10 磅的包裹，并将其安全地存放在机腹内。
参与计划的零售商或餐厅会在顾客的订单上贴上条形码标签。工人扫描条形码，打开 DBX 储物柜，将包裹放入其中。储物柜中的机器人设备对包裹进行称重，检查重心，然后将其放在货架上等待取货。
与此同时，无人机会被自动派遣到 DBX 顶部的着陆垫上取回包裹--如果它还没有到那里，就会在内置垫上充电。DBX 内部的机器人从货架上取下包裹，然后使用专利绞盘自动将其装入无人机，无人机随后飞往送货目的地。DBX 比一个停车位还小，可以放置在带状购物中心内，甚至为中小型商店开辟了通道。
DBX 还可以作为大学校园或城市的送货枢纽，为居住在难以到达地区的人们提供无人机送货服务。客户的包裹会被送到一个气候受控的储物柜中并被安全存放，直到他们使用密码或CLEAR 的验证系统解锁。购物者还可以使用 DBX 通过无人机退回订单。
他们在说什么？首席执行官汤姆-沃克（Tom Walker）接受采访时说，将"飞行机器人"与地面自动化相结合，将大大降低最后一英里配送的成本："如今无人机送货的成本高得吓人，每次要花费 38 美元，但其中近 80% 的成本都与人工有关。当我们使用 DBX 时，所有的人工成本都会被扣除。因此，一夜之间，我的送货成本就从 38 美元降到了 10 美元以下。现在，我与其他所有最后一英里服务提供商相比都具有竞争力，但我的速度更快、更可靠。"
该系统解决了交付流程两端的问题。DroneUp 将从今年开始在部分市场推出 DBX 生态系统。