在计算机发展史上，只有少数几天可以让人有把握地说，某类产品的一切都发生了改变。1999 年 4 月 19 日，PC 鼠标确实发生了这样的变化。25 年前的今天，微软公司在这一天 首次发布了其最新，也是划时代的鼠标产品 IntelliMouse Explorer。
IntelliMouse Explorer 是第一款为家用电脑市场生产的带有光学传感器的鼠标产品。虽然 IntelliMouse Explorer 并不是第一款采用这种技术的鼠标产品，但它无疑是第一款采用光学传感器而不是普通嵌入式鼠标滚珠的鼠标产品，它是为大众市场用户制造的。
当然，微软公司很早就开始设计和生产 PC 鼠标产品了。第一款微软鼠标于 1983 年 5 月售出。它还于 1996 年 7 月发布了IntelliMouse 系列的首款产品，该鼠标是首批配备滚轮的产品之一，并很快成为其他配件制造商未来鼠标的标准功能。
不过，增加滚轮只是微软希望在 IntelliMouse Explorer 中采用的技术的前奏。所使用的光学传感器技术最初是由安捷伦科技公司开发的，该公司当时是惠普的子公司，后来于 1999 年分拆为自己的公司。
微软将其版本的光学传感器技术称为 IntelliEye。以下是微软在其新闻稿中对首款 IntelliMouse Explorer 所采用的硬件的描述：
IntelliEye 使用光学传感器以每秒 1 500 幅图像的速度捕捉高分辨率数字快照。内置数字信号处理器对这些图像进行比较，并将变化转化为屏幕上的指针移动。这种技术称为图像相关处理，每秒执行 1800 万条指令（MIPS），使指针移动更流畅、更精确。目前的鼠标仅能执行约 1.5 MIPS，因此采用微软 IntelliEye 的鼠标比普通鼠标智能约 12 倍。
当然，在大多数 PC 鼠标产品中使用光学传感器而不是老式的物理鼠标球技术是一个巨大的变化。人们不必担心鼠标球会变脏或损坏。IntelliMouse Explorer 中的 Intellieye 光学传感器为大多数 PC 鼠标用户解决了很多问题。此外，IntelliMouse Explorer 还在鼠标背面安装了一个小灯，以彰显这是一款与众不同的产品。
除了光学传感器之外，IntelliMouse Explorer 还有两个额外的按钮，除了两个主按钮和滚轮之外。左侧的这两个额外按钮是专门为网页浏览器设计的，默认情况下具有前进和后退功能，也可以重新映射为其他 PC 功能，如打印、复制文本等。
1999 年晚些时候，微软开始出售 IntelliMouse Explorer，售价为 74.95 美元（按通胀数据计算这和现在的美元约为 150 美元）。它还以 54.95 美元的价格出售了带有 IntelliEye 传感器的初代 IntellMouse 设计。没过多久，其他公司销售的老式轨迹球鼠标产品悄然过时，不再销售。
在接下来的几年里，微软不断推出新的 IntelliMouse 和 IntelliMouse Explorer 鼠标产品。其中包括2006 年发布的 IntelliMouseExplorer 3.0。它沿用了最初的 IntelliMouse Explorer 设计风格，但增加了速度更快的 9000 fps 传感器，以及专为 PC 游戏设计的其他功能。
在中断了十多年之后，该公司于 2017 年推出了 Microsoft Classic IntelliMouse，随后又于 2019 年推出了Microsoft Pro IntelliMouse，重新带回了 IntellMouse 品牌。
而这些将是 IntelliMouse 系列的最后几款产品。如你所知，微软决定在 2023 年起不再生产或销售其鼠标和键盘配件。不过，今年早些时候，Incase 公司宣布获得了包括鼠标产品在内的一系列微软设计的 PC 配件的生产和销售权。也许有一天，Incase 公司会将 IntelliMouse 列入复刻产品之列。