4月28日消息，要想深入理解特斯拉的制造计划，我们需要投入更多的精力去仔细揣摩，尤其是在聆听埃隆·马斯克（Elon Musk）描绘未来愿景时，我们更应保持审慎的态度。毕竟，他总是喜欢以前瞻性的视角探讨机器人汽车的未来以及即将发生的行业变革。
然而，就在过去一周，特斯拉的季度利润暴跌了55%，第一季度更是烧掉了超过20亿美元的现金。在这种背景下，特斯拉近期的产品计划仍然充满了不确定性。所谓的“产品”，在特斯拉业务中实际上是较为普通的一环，即金属经过锤炼，最终被制造成深受车迷喜爱的汽车。
投资者对马斯克是否还保持对研发更便宜的下一代入门电动汽车的兴趣，产生了越来越多的疑虑。最近几周，马斯克似乎过分关注即将在8月推出的自动驾驶出租车（Robotaxi），尽管特斯拉尚未证明自己在自动驾驶汽车部署方面能与Alphabet旗下的Waymo匹敌。
然而，就在美国当地时间周二，马斯克试图向投资者传达一个信息：更经济的电动汽车即将推出。他声称，产品路线图已经提前，新车型的发布时间从原定的2025年下半年提前到了今年晚些时候。
但这些计划似乎并不是投资者所期待的下一代汽车，而是在当前美国电动汽车销售增长乏力的背景下，特斯拉为了迅速推出新产品而采用的结合新旧的策略，这听起来有些像是弗兰肯斯坦式（Frankenstein，用不同尸体部位组合起来的巨人）的拼凑。
周二，马斯克向分析师透露：“这些新车，包括更经济的车型，将融合下一代平台和现有平台的优势，甚至可以在与现有车型相同的生产线上进行生产。”
谈及平台，马斯克指的很可能是特斯拉现有最新车型的基础架构，即Model3与Model Y。当投行伯恩斯坦分析师托尼·萨克纳吉询问这些新车是否仅仅是对现有产品（如Model Y）的微调，还是全新车型时，马斯克并未给出详细的答复。
然而，汽车行业资深人士猜测，今年晚些时候能在与现有汽车相同生产线上开始生产的任何新车型，很可能只是特斯拉已推出车型的升级版本。毕竟，特斯拉刚刚对过时的Model 3进行了升级，Model Y很可能是下一个目标。
萨克纳吉在随后的报告中向投资者表示：“特斯拉在现有平台上进行车型扩展的记录并不多见，更别提在短期内实施了。我们认为，特斯拉更可能推出精简版的Model 3和Model Y，作为低价入门级车型销售，但我们对特斯拉实际能削减多少成本持怀疑态度。”
这样的策略可能会让新买家感到失望，他们通常被新鲜、亮丽的产品所吸引。同时，这也可能被视为对特斯拉现有产品品牌价值的削弱。
对许多投资者而言，下一代平台的承诺——尤其是那款约2.5万美元的汽车——已成为特斯拉未来的基石。这是马斯克宏大计划的一部分，他的目标是到2030年，将特斯拉汽车的年交付量从去年的181万辆提升至2000万辆，从而成为全球最畅销的汽车制造商。
早在2020年，就有传言称特斯拉将推出更便宜的汽车。而在2023年3月的一次投资者演讲中，马斯克详细阐述了如何让更多人买得起这款车。那次演讲中，特斯拉提出了一种全新的装配工艺，称其将彻底颠覆传统的汽车制造方式，被形象地称为“拆箱”（Unboxed）工艺。
从本质上来说，特斯拉构想中的汽车制造方式并非传统意义上的盒子式装配线生产，即零件逐一添加到移动的车身中。相反，特斯拉追求的是更高效地将汽车组件模块化，最终再将这些模块整合在一起。特斯拉汽车工程副总裁拉尔斯·莫拉维（Lars Moravy）当时向投资者透露：“如果我们希望按照预期的方式扩大生产规模，就必须对制造过程进行彻底的反思。”
今年1月，马斯克继续利用这一计划吸引投资者的注意，他宣称将在明年年底开始生产低价汽车。同时，他也发出警告，称这将是一项艰巨的任务，甚至可能需要睡在工厂里，这已成为他表明某项工作重要性的典型信号。
马斯克当时表示：“当然，我的话应该有所保留，因为我通常比较乐观。但我深信，一旦这一生产流程开始运行，它将远超世界上任何其他地方的制造技术——这会将汽车制造工艺推向全新的高度。”
然而，到了周二，情况出现了转机。莫拉维表示，下一代平台的部分工作可以得到保留，而无需完全采用全新的生产系统，即便去年所宣扬的大胆设想暂时也无法迅速实现。
他补充说：“‘拆箱’制造方法无疑是伟大的，具有革命性，但也伴随一定的风险。不过，我们开发的所有子系统，无论是动力系统、驱动单元、电池改进、热系统、座椅、内部组件集成还是低压控制器的减少，都是可迁移的。这正是我们目前的努力方向，试图尽快将这些技术应用到实际产品中。”
尽管计划遭遇了明显的挫折，特斯拉上周仍向投资者保证，其开创性的“拆箱”工艺仍在开发中。尽管没有提供具体的时间表，且申请范围尚不清晰，但特斯拉在财报中向投资者表示：“我们专为自动驾驶汽车产品设计的制造战略将继续秉承‘拆箱’制造这一革命性理念。”
这一承诺不禁让人回想起几年前的情景，当时马斯克曾预言特斯拉的制造工艺将取得重大突破，从而加快生产速度、降低生产成本。这无疑是特斯拉短暂历史中又一次关乎公司命运的重大押注。然而，事实证明，马斯克对于极端自动化的坚持曾引发一系列问题。他后来亲口承认，Model 3产量的提升几乎让公司走到了破产的边缘。
尽管如此，Model 3和ModelY的最终成功帮助特斯拉成为世界上市值最高的汽车制造商，并在电动汽车领域确立了领导地位。这些成就进一步表明，尽管马斯克的宏伟蓝图并不总能如期兑现，但他总能激励团队实现那些最终带来丰厚回报的创新，使特斯拉在竞争中脱颖而出。
在马斯克周二与分析师的电话会议结束后，一些投资者似乎愿意给予他更多的耐心——即使他们对马斯克一贯的乐观预期正面临新的考验。截至上周五的一周，特斯拉股价上涨了14%，但今年以来累计跌幅仍达到32%。
然而，对于马斯克而言，机器人的未来才是他真正希望投资者关注的方向。他说：“如果有人对特斯拉解决自动驾驶问题的能力持怀疑态度，那么我认为他们不应该成为这家公司的投资者。”