5月6日消息，苹果计划在本周二的特别活动上发布新款iPad，这些新设备有望成为真正的笔记本电脑替代品。2010年，苹果联合创始人史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs ）在发布iPad时宣布，“个人电脑将会像货车一样。” 他的意思是，平板电脑（在这个比喻中像小轿车）将满足人们的大多数日常需求，而笔记本电脑或台式电脑（像货车）只在需要执行重量级任务时才会使用。
一年后，iPad 2发布时，乔布斯宣布我们已进入后PC时代。
乔布斯在某种程度上是正确的，但并不完全因为iPad。如今，成千上万的人将iPhone视为他们的主力计算设备。智能手机的功能强大到令人难以置信，而更大的屏幕已使它们变成了具备电脑般性能的小型平板。对许多人而言，一部手机就足以满足他们的日常需求。
但在将iPad转变为真正的电脑替代品的过程中，苹果似乎有些迷失方向。iPad虽然功能强大，但仍然缺乏笔记本电脑的多任务处理能力，并且相较于常规智能手机，其优势并不显著。
苹果已尝试多种方法提升iPad的效率，但似乎都没有彻底到位。首款iPad Pro在2015年发布，带来了更大的屏幕和可附加的键盘保护套；2018年的iPad Pro对这款保护套进行了改进；而到了2020年，iPad取得了更大的进步，推出了配备触控板的妙控键盘，同时支持了光标导航。尽管有这些改进，这些升级并没有让用户感觉不再需要笔记本电脑。
两年前，苹果引入了“台前调度”（Stage Manager）功能，意在增强iPad的多任务处理能力。该功能允许用户在同一视图中查看多个应用程序窗口，但初版用户体验不佳，导致含此功能的iPadOS版本发布延迟了一个月。尽管苹果意在为不熟悉Mac的用户重新设计多任务处理功能，这并未使iPad更为出色。
后来，苹果为iPad装配了Mac级别的芯片，意图提升其性能。明确的是，这更多是一种营销策略。2021年，将M1芯片植入iPad Pro，实质上与同年的“A14X”芯片无异，但这一举措在客户和开发者中造成了深远影响。
现在是苹果明确其方向的关键时刻：它希望iPad成为一个不成熟的笔记本替代品，还是真正的计算设备替代品？消费者对于选择iPad还是Mac感到迷惑，不明白应该购买哪一个。
答案很明确：苹果应该努力使iPad具备与笔记本电脑同等的功能，但以用户更偏好的平板形式呈现。对于那些喜欢传统电脑操作体验的消费者，Mac是更合适的选择；对于希望拥有触控屏选项的用户，则应选择iPad。
在其他方面，两者应该保持较小的差异。然而，对于需要极高性能的用户（乔布斯比喻中的“货车”），他们可能更倾向于继续使用Mac。
此外，随着苹果计划在Mac中引入触控屏，两种产品的区别将进一步模糊。届时，用户的选择将更多依赖于是否偏好笔记本电脑的一体化设备，还是偏好iPad配合妙控键盘和Apple pencil的模块化系统。
从商业角度看，苹果不应因担心iPad的强大功能影响Mac的销量而限制其发展。苹果应全力制造最优秀的iPad和Mac。阻碍iPad进步的时代应该结束。
苹果将在本周二的“Let Loose”发布会上迎来iPad新纪元的机会。此次大约35分钟的演示将为iPad定下新的发展路径。这也是一个整顿当前五种型号混乱的iPad产品线的绝佳时机。
苹果的目标是让高端iPad系列在外观和功能上更接近Mac系列，而这正是苹果似乎准备要做的事情。
从下周开始，iPad Air将仿效MacBook Air，增加第二种屏幕尺寸选项。这一变化意味着iPad Air将提供更多的选择，使其与MacBookAir在屏幕尺寸上持平。同时，处理器配置也将迎来重大更新：新款iPadAir预计将配备M2芯片，而iPad Pro则预计将升级至更为强大的M4芯片，这种新芯片尤其适合处理苹果不断扩展的人工智能功能。正如MacBook系列那样，iPad Pro和iPad Air之间的性能差异将被进一步明确，确保两者各自的市场定位更为清晰。
预计周二后，iPad产品线将包括：
10.2英寸屏幕，有Home键的iPad（第9代）；
10.9英寸屏幕，无Home键的iPad（第10代）；
8.3英寸屏幕的iPad mini（第六代）；
11英寸和12.9英寸屏幕配备M2芯片的iPad Air；
11英寸和12.9英寸屏幕配备M4芯片的iPad Pro。
苹果计划在明年前清理iPad产品线。第9代iPad将被淘汰，取而代之的是更便宜的10.9英寸iPad，iPad mini也将配备更快的芯片。这将是苹果多年来最整洁的iPad产品线。
此外，高端iPad的设计将更接近传统电脑。全新的铝制妙控键盘不仅更加耐用，还拥有类似笔记本电脑的精致外观。同时，最新的软件将充分发挥这些强大硬件的潜力。
苹果需要为iPad提供更直观、更有效的多任务处理体验。结合新的硬件配置和对人工智能的强化关注，若能实现这些改进，苹果将有可能再次将iPad打造成未来的代表性产品。
此外，苹果全球开发者大会将于6月10日开幕，在会上，苹果将发布iOS 18以及iPad、Apple Watch、Vision Pro和Mac的新软件版本。苹果内部认为iOS 18是iPhone历史上最大的一次软件升级，而Vision Pro也将进行自发布以来的首次重大软件更新。2023年全球开发者大会上苹果发布了Vision Pro头显，但今年的动作甚至更大，预计将展示新的人工智能战略。