彭博社报道，微软公司和阿拉伯联合酋长国顶级人工智能公司 G42 正联手在肯尼亚建造一座耗资 10 亿美元的地热发电数据中心，这是一项旨在大幅提高东非云计算能力的多年计划的初始阶段。地热资源丰富，这对于饱受停电困扰的欧洲大陆来说是一大优势，也是微软实现其气候目标的潜在利器。第一阶段的发电能力为 100 兆瓦，预计将在两年内投入使用。
左为彭晓，中为 EcoCloud 首席执行官 Amos Siwoi，右为 William Ruto：G42
G42 首席执行官彭晓在接受采访时说，整个项目最终将需要电网提供多达 1 千兆瓦的电力。两家公司没有透露完成整个项目所需的时间和成本。
微软将利用最初的云计算能力为其 Azure 产品创建一个东非地区，从而提高公司在当地销售服务的能力。目前，距离肯尼亚客户最近的微软数据中心也在千里之外的南非。作为交易的一部分，肯尼亚政府已同意将更多的服务转移到云端，微软希望这将刺激整体需求。最终，该数据中心综合体将处理人工智能服务，并为乌干达、卢旺达和坦桑尼亚等附近国家提供云计算服务。
微软和 G42 宣布这一倡议时，美国总统乔-拜登正准备欢迎肯尼亚总统威廉-鲁托对华盛顿进行国事访问，此次访问旨在深化美国与非洲的关系。对美国来说，非洲大陆正在成为全球竞争的新舞台，因为美国正试图对抗中国和俄罗斯在非洲的进军。
本周五，微软、G42 和肯尼亚官员将签署一份意向书，该意向书是在美国和阿联酋政府的帮助下起草的。
微软公司总裁布拉德-史密斯（Brad Smith）说："我认为，这是肯尼亚历史上推动数字技术普及的最大一步。这表明 G42 和微软有机会共同完成我们任何一方都无法单独完成的任务。坦率地说，我认为这表明美国和阿联酋可以一起做一些事情，帮助把技术带到新的国家，特别是非洲国家。"
今年 4 月，微软同意向 G42投资15 亿美元，这是拜登政府为遏制中国获得人工智能技术而促成的一项交易。作为协议的一部分，G42 同意停止与包括华为在内的中国公司的业务关系，转而使用美国技术。史密斯将加入 G42 董事会，G42 将使用 Azure 来开发人工智能应用。
G42 的业务范围从云计算到无人驾驶汽车无所不包。它是阿布扎比两位副统治者之一、阿拉伯联合酋长国国家安全顾问和总统兄弟谢赫-塔赫农-本-扎耶德-阿勒纳哈扬（Sheikh Tahnoon bin Zayed Al Nahyan）1.5 万亿美元帝国的一部分。
该公司进军肯尼亚是阿联酋努力在非洲获得地缘政治影响力的一部分。在过去两年里，这个石油大国承诺在非洲大陆投资约 1000 亿美元。阿联酋还在与沙特阿拉伯竞争成为地区人工智能超级大国，而 G42 是这些计划的核心。
肖说，在肯尼亚，G42 将开发斯瓦希里语和英语的大型语言模型，并在未来增加其他非洲语言。该公司还将为农业和其他领域创建人工智能模型。史密斯说，微软的网络安全部门将为地区客户提供免受黑客攻击的保护，并在明年年底前帮助将无线宽带带给2000万人，约占肯尼亚人口的40%。
肖说："这需要几年的时间才能给我们带来积极的财务回报。"但我们不是为了短期回报而去那里。我们认为，在非洲大陆，我们必须站稳脚跟。"