彭博社对英伟达和戴尔公司首席执行官的采访显示,英伟达(NVIDIA)正觊觎重返客户端处理器业务。对于英伟达来说,只需要简单的驱动程序更新,就可以将所有带有张量内核的 GeForce GPU 作为 NPU 暴露给 Windows 11,并通过翻译层让流行的客户端 AI 应用与 TensorRT 协同工作,但前提是需要拥有独立的英伟达 GPU。
由高通、英特尔和 AMD 等公司提供支持的 Windows AI PC 市场广阔,它们各自销售 15 W 级处理器,集成的 NPU 可达到 50 AI TOPS,而这正是 Copilot+ 所需要的。英伟达(NVIDIA)持有 Arm 许可证已有数十年之久,至今仍在生产基于 Arm 的 CPU,如英伟达 Grace,不过,那是一款大型服务器处理器,用于其 AI GPU 服务器。
英伟达已经在 Tegra 品牌下生产了针对智能手机的客户端处理器,并在去年停止了生产。此后,英伟达一直在为其汽车自动驾驶硬件部门生产 Drive PX 处理器;当然还有 Grace。英伟达暗示,它可能会在 2025 年为人工智能 PC 市场推出客户端 CPU。
在采访中,彭博社向英伟达首席执行官黄仁勋(Jensen Huang)提出了一个尖锐的问题:英伟达是否也应该在 AI PC 市场占有一席之地?戴尔首席执行官迈克尔-戴尔(Michael Dell)在采访中插话说:"明年再来吧。"黄仁勋肯定地说:"正是如此。"如果英伟达正在开发一款新的 PC 处理器,并将于 2025 年推出,那么戴尔将处于最前线和最中心的位置,而黄仁勋的点头几乎证实了这一点。
英伟达拥有充足的开发 PC 处理器的人才和知识产权--其 Grace 和 Drive 团队可以开发 Arm CPU 内核,英伟达已经是消费级图形处理器的老大,开发 iGPU 应该不成问题,而 NPU 的开发应该也不难。如果英伟达芯片上的 NPU 不是一个物理组件,而是一个虚拟设备,只需利用 iGPU 的 AI 加速功能及其张量内核作为硬件后端,出现这种情况我们也不会感到惊讶。
英伟达的 AI PC 之旅还有一个小障碍,那就是高通公司(Qualcomm)与微软公司(Microsoft)在目前的Windows-on-Arm笔记本电脑上的Snapdragon X 系列芯片上享有的排他性。英伟达必须与微软合作,才能获得与高通一样的市场准入。
如果一切顺利,为人工智能电脑提供动力的英伟达 PC 处理器将于 2025 年推出。