乍一看，连接日本本州主岛和北部北海道的海底铁路隧道似乎对芯片制造商Rapidus及其计划在日本最北部生产尖端半导体是一个物流上的福音。但实际上火车被禁止通过全长54公里的青函隧道运送高压气体或易燃液体等潜在危险物质。该隧道于1988年开通，其中包括津轻海峡下方23公里长的路段。
这对Rapidus来说是一个问题，因为生产芯片需要使用各种被认为危险的气体和溶液。据日本货运铁路公司称，此类产品的铁路货物必须重新装载到渡轮上穿越水面，然后再转移回北海道的火车上进行交付。
Taiyo Nippon Sanso(大阳日酸株式会社)将为Rapidus的芯片生产试验提供工业气体，并计划通过海运运送货物。Rapidus预计2025年上半年建立原型生产线。不过，半导体行业人士表示，“由于海运成本较高，材料成本将整体上升” 。
这与台积电位于日本西南部主要岛屿九州熊本县的生产基地形成鲜明对比。卡车在本州和岛屿之间跨越关门海峡的桥梁上行驶。
但其他物流挑战正在给整个行业蒙上阴影，其中包括由于今年实施的加班规定而导致的卡车司机短缺。供应链脱碳的压力也越来越大。
Japan Material(日本材料)是一家为芯片工厂提供特殊气体的供应商，该公司于今年3月启动了一项将铁路和卡车运输结合起来的计划。
这项新服务的第一个客户是领先的存储芯片制造商铠侠（Kioxia），它在岩手县东北部的一个火车站接收来自日本中部的气体，然后用卡车运往其工厂。
Japan Material公司过去只能通过卡车运输用于芯片制造的气体。该公司总裁Hisao Tanaka表示：“半导体用户将检查芯片是如何制造和运输的，这一天很快就会到来。鉴于卡车司机短缺和碳中和计划，我们需要推广这种新型交通。”
该公司表示，双模式运输所需的时间与单使用卡车运输相同，但二氧化碳排放量减少约55%。
铠侠常务执行官Tomoharu Matsushita表示：“减少二氧化碳排放是我们战略中最重要的挑战之一。我们也确实希望火车和卡车的结合使用能够为稳定的运输做出贡献。”
Japan Material公司计划将其运输计划扩大到本州西部的“中国地方”以及九州，由于台积电的制造基地，这些地区的芯片产量正在迅速扩大。Hisao Tanaka表示：“我们将能够在不久的将来在日本各地创建一个新的半导体物流网络。”
但他承认，该公司必须弄清楚“如何处理一些特别的地区”，这里指的是本州西北角的岬角。Rapidus正在加速建设工厂的北海道将被排除在Japan Materials的新半导体物流网络之外。
与此同时，物流公司日本通运于2022年推出了一项服务，通过船舶和火车运输高压气体和其他危险物质。
专家指出，Rapidus需要克服高科技障碍才能生产尖端半导体。与此同时，该公司必须解决作为制造商的基本挑战：以低成本安全稳定地交付材料。