随着大宗市场铜价节节攀升，回收以前使用过的材料正成为科技公司和电信供应商的一个重要商机。安装在固定电话中的铜可能价值数十亿美元，尽管从地下移除电线并非易事。
英国循环经济公司 TXO 最近对电信公司拥有的铜线的潜在价值进行了诱人的估算，如果回收和再利用得当的话。TXO 表示，在未来 10 年内，电信公司可以"收获"80 万吨铜线。按照目前的价格计算，这种材料的价值可能超过 70 亿美元，而且其价值还在继续增加。
目前有十多家公司正在探索如何从日益过时的旧电话网络中提取这种金属宝藏，并在公开市场上转售回收电缆。TXO 强调指出，铜线已不再像以前那样不可或缺，因为可靠性和数据传输能力大大提高的光纤技术正在取代旧金属。
回收旧材料来制造新设备已成为科技行业的一个重要概念，而铜在当今的太阳能电池板和电池等应用中具有极高的价值。根据标准普尔全球公司 2022 年的一份报告，到 2035 年，铜的需求量将翻一番，从 2500 万公吨增至 5000 万公吨。
铜产业很可能难以跟上不断增长的需求，从而将价格推向前所未有的水平。目前，铜的价格已经比COVID-19大流行之前高出 50%，这使得回收铜缆业务成为一个越来越有价值的商机。
然而，回收电信业使用的铜线并不像挖掘电缆那么简单。这些电线在地下埋藏了几十年后可能已经降解，而将这些材料重新包装成适销对路的状态很可能是一个既昂贵又耗时的过程。
尽管存在这些挑战，铜回收仍然值得一试。TXO 声称，按目前的铜价计算，回收业务可获得 30% 的利润，而 AT&T 等大型电信公司已经在计算这一数字。
2021 年至 2023 年期间，美国电信巨头将回收约 14000 吨铜线，价值约为 8600 万至 1.2 亿美元。目前铜的价值约为每公吨 10000 美元。