西方石油公司周二表示，已与伯克希尔哈撒韦公司(BRKa.US)旗下能源部门组建了一家合资企业以提取锂。该能源生产商称，将在伯克希尔位于加州的地热设施中利用其技术提取并商业化生产高纯度锂化合物。
锂是生产电动汽车、消费电子产品和电网储能电池的关键金属。随着美国和欧洲各国政府颁布相关政策，以推广使用电动汽车并减少化石燃料消耗，石油巨头纷纷展开对电气化领域的投资。
埃克森美孚(XOM.US)计划在2027年前通过地下井生产锂，而欧洲竞争对手英国石油公司(BP.US)和壳牌(SHEL.US)则已投资电动汽车充电站，作为其能源转型战略的一部分。
西方石油表示，该项目将证明通过其直接提锂技术以环保安全的方式生产高纯度锂的可行性。
伯克希尔的能源部门BHE Renewables在加利福尼亚帝国谷运营着10座地热发电厂，每分钟可处理50,000加仑富锂盐水，生产345兆瓦的清洁能源。
BHE Renewables表示，在成功示范后，计划在加利福尼亚帝国谷建造、拥有并运营商业锂生产设施。
西方石油则表示：“通过利用西方石油在油气和化工业务中管理和处理盐水的专业知识，结合BHE Renewables在地热运营方面的深厚知识，我们在推动更可持续的锂生产形式方面具有独特优势。”