当地时间周四，美国国家海洋和大气管理局（NOAA）发布公告称，过去一年里统治着全球气候的“超级厄尔尼诺”现象已经彻底告一段落。随着厄尔尼诺退出舞台，它的对立面——拉尼娜现象将在今年夏末成为世界焦点。
而在两者交替的过程中，地球上的极端天气仍将继续。
（来源：NOAA）
厄尔尼诺结束了！
根据NOAA的说法，目前太平洋进入了所谓的厄尔尼诺/南方涛动现象（ENSO）中性阶段，也就是既没有厄尔尼诺，也没有拉尼娜现象。不过根据过去一个月海洋温度下降的情况，拉尼娜现象将会在今年7至9月期间不断发展，并持续影响整个北半球的冬季。
（拉尼娜现象将在今年夏天持续发展，来源：NOAA）
从历史经验来看，强厄尔尼诺之冬后的拉尼娜夏季，通常也会是北半球最炎热的时期。更糟糕的是，过去一年里的厄尔尼诺现象不断助推全球空气和海洋温度创出新高，从2023年6月到2024年5月期间的每一个月均打破有史以来的历史同期气温纪录。
虽然从原理上来讲，拉尼娜现象有助于对海洋产生一些冷却效应，但这里也有两个问题：首先是海洋本身的冷却速度非常慢，另外一个是拉尼娜现象也不会很快就现身。
NOAA下属气候预报中心的厄尔尼诺预测主管Michelle L‘Heureux在高呼“厄尔尼诺结束了！完结了！”之余，也预测拉尼娜现象将比之前的预测稍晚一些出现。她表示，推迟预测的部分原因是因为注意到海洋冷却速度最近有所减缓，但仍然有信心拉尼娜最终会出现。
目前NOAA预测7-9月进入拉尼娜现象的概率为65%，到今年初冬时的概率将升至85%。
这个预测恐怕很难被视为好消息：这意味着今天的夏天依然酷热，同时临近9月时海洋风暴会更加强烈。
酷热的夏天、更强的风暴
NOAA目前预测，今年夏季美国几乎所有地区的气温仍将高于平均水平。事实上美国西部地区早就已经进入高温状态，“7月般的高温”也正在向东部地区蔓延。而随着降雨趋势不佳，干燥和炎热会不断自我增强——干燥的地区将会变得更炎热，因为缺乏可以蒸发的湿润土壤，大部分太阳的热量被用来加热地面。
厄尔尼诺的消失还有一个副作用——海洋风暴会变得更加频繁和剧烈。厄尔尼诺倾向于产生破坏性的高空风，将风暴撕裂，而拉尼娜则正好相反。同时创纪录的海洋水温将有助于风暴形成、发展和储存能量。
眼下有一处利好是拉尼娜现象可能不会来得那么快，如果能够避开8月至9月期间的风暴繁忙季节，人类将有机会与一个被加强过的风暴季“擦肩而过”。