AMD首席执行官苏姿丰博士曾在IBM工作了13年,先后担任IBM纽约半导体研发中心的副主管、研发部门主管和CEO特别助理。1998年苹果发布的iMac G3里,使用的PowerPC 750是首个采用铜互连技术的处理器,取代了铝互连技术。此前相关报道中曾提及,这是由苏姿丰博士在IBM期间带领团队花了三年时间完成,解决了铜杂质污染问题,让铜代替了铝作为连接材料,将芯片运行速度提高了近20%。
近期苏姿丰博士接受了媒体的采访,回忆起IBM工作经历,表示加上AMD时期的经历,她已经参与了索尼PlayStation系列游戏主机的开发工作很长时间了,从PlayStation 3到现在的PlayStation 5,跨越了不同的公司和部门。
2001年,时任IBM新兴产品总监的苏姿丰博士开始了Cell处理器的开发工作:“我们(IBM)从一张白纸开始,坐下来试着想象五年后我们需要什么样的处理器。IBM、索尼和东芝最后做出了决定,创建一个极其注重并行化的处理器。”
今天这种方法在多核处理器、超线程、以及能效核中已经相当普遍,但是要知道,超线程技术是在2002年出现的,而英特尔和AMD首批多核处理器大概在2005年上市。相比之下IBM走在了前面,2001年就发布了第一款用于工作站和服务器的多核处理器,同时准备开发PlayStation 3的Cell处理器。
苏姿丰博士表示,考虑到并行化的设计,当时开发Cell处理器的时候雄心勃勃,从商业角度来看是成功的,不过从历史的角度来看,可能会有不同的答案。外界普遍认为PlayStation 3在产品开发上并不太成功,放在整个PlayStation系列游戏主机里可能也是最糟糕的一款,苏姿丰博士算是回应了这种说法。
在苏姿丰博士看来,游戏主机经历了几个阶段,但是自从转向高清时代以后,开发成本就大幅度增加,开发人员就会非常积极地支持多处理器,游戏引擎也随之出现,突然就没有人愿意为Cell进行优化,只是想直接运行。