备受困扰的人脸识别公司 Clearview AI 又上新闻了。不过，这次并不是因为这家初创公司的图像采集行为，而是公司正试图通过向一起隐私集体诉讼中的数百万原告提供除去律师费后每名原告价值约 30 美分的公司股份，使自己免于破产。
Clearview AI 公司希望就指控其违反隐私法的集体诉讼达成和解。此案之所以引人注目，是因为它不是以现金支付。相反，Clearview 同意拿出公司 23% 的股份，来补偿在其 400 亿张图片数据库中拥有照片的美国公民。《纽约时报》获得的法庭文件显示，这部分股份可能价值约 5000 万美元。
那么，为什么不直接用现金支付呢？该公司的支持者包括亿万富翁彼得-蒂尔（Peter Thiel），他说股权和解是使 Clearview 公司免于破产的唯一办法。换句话说，它根本没有 5000 万美元的流动资产用来赔付，由于该公司在过去四年中一直在打官司，因此这一消息并不令人惊讶。
企业家、计算机工程师兼首席执行官胡安-谭-特（Hoan Tan-That）于 2017 年联合创办了清景人工智能公司（Clearview AI）。在长达三年的时间里，它一直在公众的视线之下运营。然后，在 2020 年，《纽约时报》刊登了一篇报道，揭露了这家初创公司粗略的数据收集做法。这家面部识别初创公司因未经许可从社交媒体平台获取面部图像而臭名昭著。
它还揭露了该公司与包括联邦调查局和国土安全部在内的执法机构的合作关系，指出 Clearview 向执法机构出售了对其庞大的人脸数据库和面部识别软件的无许可访问权。Tan-That 为其公司的行为辩护，声称《第一修正案》保护其数据采集行为。利用第一修正案违反第四修正案的讽刺意味并没有被公众遗忘。
大多数社交媒体都向这家初创公司发出了停止令，它还面临着美国和国外的大量诉讼，声称它违反了隐私法。其中许多投诉仍在审理中。因此，即使法官同意这一和解方案（但这并不能保证），Clearview 的法律问题也远未结束。
至于和解的实质内容，5000 万美元的公司股权表面上看似乎很多，但当律师们拿走 30%-40% 的股份时，原告们能分到的就只有 3000 多万美元了。保守估计数据库中有 1 亿美国人，不需要数学家也能算出这相当于每位原告分得约 30 美分。
隐私权倡导组织"为未来而战"（Fight for the Future）负责人埃文-格里尔（Evan Greer）批评说："如果大规模监控是有害的，那么补救措施应该是阻止他们这样做，而不是向受到伤害的打发几分钱。"