随着全球、特别是欧美的交通运输业对可持续燃料的需求猛增，生产这类燃料的关键原材料——作为厨余垃圾的“地沟油”已经处于完全跟不上供应的状态了。欧洲运输与环境联合会（T&E）周二发布报告称，随着欧洲和美国对进口“地沟油”生产燃料的需求激增，全球最大“地沟油”出口国——中国的供应很快将被耗尽。即便如此，要达成一系列“2030目标”，现有的“地沟油”供给已经处于完全跟不上的状态。
T&E举例称，仅仅是为了满足全球航空业在2030年使用可持续航空燃料的目标，就要用到目前中国、欧洲和美国所有“地沟油”产能的两倍。从现实的角度来看，需要“地沟油”的行业还有很多，特别是可再生柴油行业，所以实际需求缺口只会更大。
需求已经超过供应
在正式一点的场合，“地沟油”有一个更好听的名字叫做废食用油（used cooking oil，简称UCO）。
根据统计，欧洲国家在2023年消耗了接近700万吨废食用油，用来生产生物燃料，其中绝大部分用于混合生物柴油。这个使用量比起欧洲2023年收集的“地沟油”高出8倍，同时也已经达到该地区产出“地沟油”潜力的4倍。
从更广的视角来看，即便是全球废食用油出口大国的中国，算上目前的废食用油生物燃料消耗需求，和潜在的可持续航空燃料需求，如果只依靠“地沟油”这一种来源，恐怕连满足本土需求都需要打上一个问号。
这里需要说明的是，可持续航空燃料的来源理论上并不限于废食用油，但在短期内燃料供应商仍然把废食用油和动物脂肪视为更便宜的来源。目前全球超过80%的可持续航空燃料产量基于废食用油。
而欧洲和美国的问题就更严重了，以污染最严重的瑞安航空为例，把整个欧洲的废食用油全给这一家公司使用，也只能满足这家公司2030年可持续航空燃油目标的八分之一。美国那一边，随着拜登推出《通胀缩减法案》，2023年美国进口的废食用油数量同比翻了3倍。
除了中国外，欧美国家还加大了从印尼、马来西亚等国进口“地沟油”的量，这两个国家的收集能力加起来差不多是中国的三分之一。
由于欧美地区对于“地沟油”的旺盛需求，一些贸易数据也显示出令人困惑的情况。
以全球主要的棕榈油产地马来西亚为例，T&E表示该国的废食用油出口量达到国内收集量的3倍。其中大部分途经荷兰进入欧洲，或者直接送到对可持续航空燃料制定较高标准的英国。
T&E的生物燃料活动协调员Cian Delaney表示，马来西亚的这种情况，表明欺诈几乎肯定是在大规模地发生。作为世界上最大的棕榈油生产国之一，马来西亚很可能将废食用油简单地视为棕榈油的后门。”