据日本《自动车新闻日刊》24日报道，日产汽车于6月21日宣布关闭了其位于中国江苏常州的工厂以优化运营，这是日产在中国首次关闭乘用车工厂。中国电动汽车的迅速普及加快了以燃油车实力雄厚而闻名的日本车企的销量严重下滑，这是日本汽车制造商在日益激烈的市场中遭遇的一系列挫折中的最新一次。
据路透社报道，21日关闭的常州工厂是日产在中国八家工厂中规模最小的也是最先进的一家，于2020年11月开始生产，该工厂此前负责组装SUV车型，产能约占日产汽车在中国整体产能的一成。自2000年以来，日本车企纷纷与中国本土企业合作，在中国生产汽车。日产在工厂和经销商方面投入了大量资源，截至2018年，日产在华产量连续10年超过丰田和本田。
《日本经济新闻》报道称，日产汽车投资常州工厂本来是为进一步扩大销售。当时，中国还是日产汽车新车销量最大的国家，超过了美国，并且是该公司运营的主要支柱。如今，关闭常州工厂凸显了日产汽车在华经营的困境。2023年，日产在中国的新车销量较上年下降16.1%，这是该公司连续第五年销量同比下滑。今年这种下降趋势依然持续，2024年1-5月的销量同比下降1.0%。
其他日本汽车制造商在中国市场也面临挑战。丰田今年1～5月销量同比减少10%，降至63万辆，本田也减少17%，降至34万辆，陷入苦战。
随着中国市场以电动汽车为中心的竞争日趋激烈，众多车企正在经历优胜劣汰，日系车难以应对物美价廉、快速发展的本土对手，逐渐失去其市场份额。据中国汽车工业协会的数据，2020年日系车企市场占有率为23.1%，今年1-5月降至12.1%，而中国车企占有率从38.4%升至61.3%。不少日本车企或撤出中国市场，或关闭在华工厂，或调整在华经营战略。
报道提及，规模较小的日本三菱汽车公司已于去年10月决定退出中国市场，本田公司也在其一家合资企业中征集“自愿退休”的人员，并采取行动重新审视其在华经营战略，该公司正在计划把在中国市场销售的新车到2035年全部改为纯电动车。日产也计划在中国市场推出纯电动的SUV“Ariya”等车型，在2026财年（截至2027年3月）之前将销量增加20万辆。
《日经亚洲评论》分析认为，中国车企正在开发搭载人工智能（AI）等功能的新车，在价格以外的技术方面也处于领先地位。如果各家日本车企无法按计划恢复销售，困境将还会持续。