据了解内情的人士透露，美国司法部已告知波音公司，将以欺诈罪起诉该公司，让该公司在认罪和冒险接受审判之间做出选择。司法部在周日的一次会议上告诉两起致命737 Max坠机事故的受害者家属及其律师，波音公司将在本周末前决定是否对指控认罪。司法部还告诉波音公司，该公司必须支付罚款并设立企业监察人。
据这些不愿透露姓名的人士透露，司法部在周日与两起致命737 Max坠机事故的受害者家属及其律师的会议上讨论了可能达成的认罪协议。据一封电子邮件显示，司法部欺诈部门的官员和德克萨斯州北部地区美国检察官办公室的官员出席了周日的会议。
司法部与波音公司均拒绝置评。
此前媒体曾报道，波音公司正在与该部门协商，以解决因两起导致346人死亡的坠机事故而可能面临的指控，预计将达成的和解协议将包括任命企业监察员。
对刑事指控的认罪将标志着波音公司百年历史中的一个低点，也是一家曾经以谨慎、正直的文化而闻名的公司的惊人转变。此时，波音公司正需要其国防部门来抵消其商用飞机业务收入的下滑。
此次会面是在司法部确定波音公司违反了其在2021年特朗普政府末期与政府达成的暂缓起诉协议之后进行的。该协议允许波音公司在满足某些条件的情况下避免刑事起诉。
但在今年5月，该部门得出结论称，该公司未能实施有效的合规计划以防止和发现任何可能违反美国欺诈法的行为。波音公司告诉司法部，不同意这一裁决。在一架阿拉斯加航空公司运营的波音飞机在1月飞行途中机身舱门脱落后，该公司宣布了这一漏洞。美国安全调查人员确定，这架飞机缺少4个螺栓，用于固定所谓的舱门插头，这一发现揭示了该公司一系列制造和质量问题，并促使包括司法部在内的政府机构和立法者展开了多项调查。
自空中爆炸事件以来，波音公司一直处于动荡之中。今年该公司股价已下跌约三分之一，并警告称，由于在那场几乎造成灾难的事故之后遭遇生产放缓，公司在2024年上半年将消耗掉约80亿美元现金。为应对1月的事故，美国联邦航空局限制了737 Max的产量，并要求波音提交全面的计划，以解决其工厂的质量问题。
与此同时，波音公司正在进行领导层重组，以寻找新的首席执行官来接替计划今年晚些时候卸任的戴夫·卡尔霍恩（Dave Calhoun）。作为2021年延期起诉协议的一部分，波音公司支付了2.43亿美元的刑事罚金，并承认向美国联邦航空局（FAA）隐瞒了737 Max的一个重要功能，该功能影响了飞行控制系统。该公司还承诺加强内部安全控制，并定期向司法部提交报告。作为交换，政府将在三年后撤销对该公司的刑事指控。
但就在协议即将到期的几天前发生的舱门掉落事件，促使司法部考虑废除该协议。