利用被称为"黑暗模式"的操纵性网站设计来胁迫人们做出特定选择的不良做法正在流行，令人担忧。美国联邦贸易委员会的一项研究对数百个订阅网站和应用程序进行了调查，结果显示，超过四分之三的网站和应用程序都采用了这种暗箱操作的方式，以影响消费者购买订阅服务和产品，或危害他们的隐私。
联邦贸易委员会写道，分析调查了 642 个提供订阅服务的网站和应用程序。结果发现，76% 的网站至少使用了一种黑暗模式，近 67% 的网站使用了一种以上的黑暗模式。
由国际消费者保护与执法网络（ICPEN）和全球隐私执法网络（GPEN）开展的这项研究发现，偷偷摸摸的做法是最常见的黑暗模式。这包括隐藏或延迟披露可能影响消费者购买决策的信息。它还包括界面设计，即模糊重要信息或以引导客户做出某些有利于企业的决定的方式提供选项。这种界面干扰的例子包括预选选项或将昂贵的产品放在更显眼的位置。
调查还发现，81% 的应用程序在购买过程中没有提供关闭自动续订的选项。
GPEN 配套报告对 1000 多个网站和应用程序进行了研究，发现 89% 的网站和应用程序的隐私政策冗长且令人困惑，这些因素阻碍了许多人阅读隐私政策。此外，42%的网站使用情绪化的语言来影响用户的决定。这种"confirmshaming"使用的是操纵性语言，如"我不想错过这个大好机会，请订阅我"。在其他方面，57%的网站将隐私保护程度最低的选项作为最明显、最容易让用户选择的选项。
35% 的网站采用了反复询问用户是否确定要注销账户/订阅的令人恼火的做法。40%的网站让用户难以找到隐私设置或删除账户，9%的网站让用户在试图删除账户时透露更多个人信息。
近年来，美国联邦贸易委员会一直在追查那些使用暗箱操作的公司，其中包括亚马逊，它曾起诉亚马逊使用"欺骗性"的 Prime 订阅策略。Adobe 也被联邦贸易委员会指控，在没有明确披露重要计划条款的情况下，让消费者加入其默认的、最赚钱的订阅计划，从而损害了消费者的利益。