过去几年，低地球轨道上的人造物体越来越多。当太阳风暴来袭时，地球大气层的反应方式可能会对像星链公司这样的天基企业造成极大的损害。2024 年 5 月，地球遭遇了 20 多年来有记录以来最大的地磁暴。这种通常由太阳大气层高能电磁辐射大规模爆发引发的太空现象，造成了前所未有的极光，世界各地都能看到。根据最近的一篇论文，它还迫使低地轨道卫星公司争相设法适应不寻常的太空天气。
新研究的重点是现代卫星星座如何应对五月的"太阳超级风暴"。上一次超级风暴发生在 2003 年，但自那时以来，低地轨道卫星的数量已大幅增加。商业太空公司现在已成为常态，SpaceX 公司经常部署新卫星，以维持其太空互联网服务。
研究解释说，5月的风暴导致地球高层大气突然增厚，低地轨道卫星不得不进行机动以保持其通常的高度。该研究称，强大的地磁暴以前也有过记录，但2024年5月的事件是独一无二的，因为它发生在低地球轨道卫星运行的新"模式"时期。
目前，低地球轨道上约有 10,000 个载荷，其中 1,000 个在风暴前的"安静"时期进行机动。地磁事件撞击大气层后，数千颗卫星被迫修正轨道，以适应突然增加的大气密度，避免落回地球表面。
研究人员解释说："2024 年 5 月的大部分机动活动都归因于星链星座，该星座执行自主轨道维护，因此能对扰动事件做出快速反应。在 2003 年 10 月的万圣节风暴期间，低地球轨道上的卫星机动活动没有发生类似的变化。"
研究人员预计，随着更新的低地轨道卫星群进入轨道，"机载轨道维护"程序将变得更加普遍。轨道交通量的增加也会对目前重返地球大气层的空间碎片产生重大影响。根据这项研究，在 5 月份的风暴中，数千颗无法运行的卫星失去了数英里的高度。
在接下来的几个月里，情况可能会变得更加麻烦，因为在当前太阳周期的高峰期，预计会出现强大的太阳风暴。太阳的活动周期基本固定为 11 年，太阳辐射和太阳物质抛射的波动很大。